La campagne électorale a débuté mercredi au Nigeria, à cinq mois d’élections qui devraient être marquées par une inflation galopante et les réformes économiques du président Bola Tinubu.
Le pays le plus peuplé d’Afrique est fragilisé par des années de crise économique et de violences perpétrées par des groupes armés. Une opposition divisée soutient Tinubu, qui brigue un second mandat.
« L’économie est le principal problème. C’est un sujet qui touche toutes les régions du pays et qui continue d’influencer la sécurité et le développement », a déclaré Afolabi Adekaiyaoja, auteur de la lettre d’information politique nigériane The Bellwether.
Élu en 2023, Tinubu a mis à profit son premier mandat pour mener à bien d’ambitieuses réformes économiques, notamment la suppression d’une coûteuse subvention sur les carburants qui, pendant des années, a indirectement freiné la hausse des prix dans l’ensemble de l’économie.
Bien que saluées par les économistes et les investisseurs, les réformes ont engendré une crise du coût de la vie qui a vu la valeur du naira s’effondrer et l’inflation grimper jusqu’à 34 %. L’inflation globale s’est toutefois ralentie à 15,4 % en juillet.
La pauvreté croissante, antérieure à l’arrivée au pouvoir de Tinubu, se poursuit pour des millions de personnes. Selon la Banque mondiale, plus de 60 % des Nigérians vivent désormais sous le seuil de pauvreté, contre 40 % en 2019.
Le pays est également en proie à de multiples crises sécuritaires : djihadistes, bandes armées non idéologiques, conflits fonciers entre agriculteurs et éleveurs, et un conflit séparatiste latent.
La violence s’intensifie depuis 2024, explique Ladd Serwat, analyste Afrique senior chez ACLED, un organisme de surveillance des conflits. Cette recrudescence est alimentée par la propagation et l’intensification du banditisme armé dans le nord et le centre du Nigeria, ainsi que par l’aggravation des tensions dans l’État de Borno, épicentre de l’insurrection djihadiste.
Parallèlement, « l’opposition est trop enlisée dans des problèmes internes et juridiques pour véritablement définir une différence » entre sa politique et celle de Tinubu, a déclaré Adekaiyaoja.
« Pour moi, les questions les plus importantes sont l’économie et le coût de la vie », a affirmé Afolayan Abdullahi, fonctionnaire de 42 ans, qui a indiqué son intention de voter pour Tinubu.
Revanche de 2023
Défendant ses réformes, qui comprennent également la libéralisation du taux de change et la refonte du code des impôts, la présidence nigériane a déclaré mercredi qu’elle « poursuivrait les réformes sans faire marche arrière », tout en promettant d’« accélérer la concrétisation des gains macroéconomiques en un impact significatif pour chaque ménage ».
Tinubu est considéré comme l’un des politiciens les plus habiles du Nigeria et son parti, le Congrès des progressistes (APC), contrôle l’Assemblée nationale et 31 des 36 gouvernorats, des postes clés dans la région.
Le scrutin du 16 janvier sera en partie une revanche de celui de 2023, Tinubu affrontant à nouveau l’ancien gouverneur du Sud-Est, Peter Obi, et l’ancien vice-président Atiku Abubakar, après l’échec des projets d’une opposition unie en début d’année.
Tinubu avait remporté l’élection de 2023 avec 36,6 % des voix. Abubakar avait obtenu 29 % et Obi 25 %.
Rabiu Kwankwaso, qui avait recueilli environ 6 % des suffrages lors du précédent scrutin, est candidat à la vice-présidence aux côtés d’Obi.
« Les prochaines élections doivent impérativement porter sur les enjeux qui importent aux Nigérians : l’unité, la sécurité, la lutte contre la pauvreté, la réduction du nombre d’enfants non scolarisés et le retour de l’espoir pour notre peuple qui souffre depuis si longtemps », a déclaré Obi, populaire auprès des jeunes.
Mais la majorité des Nigérians pourraient bien s’abstenir.
« Le Nigeria n’est pas sûr : terroristes, kidnappeurs, bandits partout », déplore Becky Alegbe, vendeuse ambulante à Abuja.
Cette jeune femme de 28 ans est inscrite sur les listes électorales de son village natal, dans l’État d’Edo, mais « prendre le risque de voyager… c’est hors de question », explique-t-elle, évoquant également la multiplication par cinq du coût des transports et les craintes de corruption électorale qui ont entaché les scrutins précédents.
Le taux de participation n’était que de 27 % en 2023.
Les élections de janvier comprennent également les élections à l’Assemblée nationale, tandis que les élections des gouverneurs auront lieu le 6 février.
