L’Ouganda se rendra aux urnes ce jeudi, mais pour les dirigeants de l’opposition, l’élection est éclipsée par les inquiétudes concernant la répression politique et la détention des critiques du gouvernement. Le figure de l’opposition Bobi Wine a concentré sa campagne sur la question des prisonniers politiques, avec sa Plateforme d’unité nationale (NUP) organisant un service de prière en l’honneur des personnes actuellement détenues.
Parmi les voix les plus éminentes critiquant le processus figure Winnie Byanyima, épouse du leader de l’opposition emprisonné Kizza Besigye et directrice exécutive de l’ONUSIDA. Byanyima a qualifié le vote de « farce », accusant le président Yoweri Museveni de présider ce qu’elle a décrit comme un État militarisé. Elle a déclaré que l’Ouganda ne conserve qu’un « mince vernis » de démocratie, arguant que les institutions de l’État ont été capturées par le président et les forces de sécurité qui lui sont fidèles.
Les analystes s’accordent largement sur le fait que le résultat du vote semble joué d’avance, compte tenu de la longue emprise de Museveni sur le pouvoir. Cependant, Byanyima a averti que le risque de violence pourrait être le plus préoccupant. Elle a déclaré que de nombreux Ougandais pourraient rester à l’écart des bureaux de vote par peur et non par apathie, citant les élections passées au cours desquelles les forces de sécurité ont utilisé des balles réelles contre des manifestants pacifiques.
Bobi Wine a cherché à présenter l’élection comme un vote de protestation, faisant du drapeau national ougandais un symbole de résistance. Les autorités ont réagi en mettant en garde contre ce qu’elles appellent l’utilisation « occasionnelle et inappropriée » du drapeau. Selon le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme et d’autres observateurs, les partisans de Wine ont été fréquemment victimes d’intimidations et de harcèlement de la part des forces de sécurité tout au long de la campagne.
