Placide Konan utilise ses performances de slam pour protester contre la candidature du président ivoirien Alassane Ouattara à un quatrième mandat lors des élections de samedi.
Âgé de 33 ans et résidant à Abidjan, la capitale, il a confié à l’Associated Press sa frustration face aux difficultés rencontrées par son pays. Bien qu’étant l’une des puissances économiques d’Afrique de l’Ouest et le premier producteur mondial de cacao, la Côte d’Ivoire est confrontée à des inégalités croissantes et à un taux de pauvreté de 37,5 %. Plus des trois quarts de sa population a moins de 35 ans.
« Les gens ont du mal à joindre les deux bouts », a déclaré Konan. « Il faut beaucoup de chance, ou peut-être un peu de magie, pour vivre confortablement », a-t-il ajouté, faisant référence à la ville portuaire animée qui baigne encore dans l’enthousiasme d’accueillir la Coupe d’Afrique des Nations 2024.
Selon les analystes, Ouattara, âgé de 83 ans, devrait remporter l’élection et prolonger son mandat, entamé en 2011. Des leaders clés de l’opposition ont été disqualifiés, notamment l’ancien PDG du Crédit Suisse, Tidjane Thiam. Un tribunal local a jugé que M. Thiam possédait la nationalité française, ce que la loi ivoirienne interdit aux candidats à la présidentielle. Il a qualifié cette décision d’« abusive » et a renoncé à sa nationalité française en mars.
Ouattara fait désormais face à une opposition affaiblie de quatre candidats, dont l’ancien ministre du Commerce Jean-Louis Billon et l’ancienne Première dame Simone Gbagbo.
Cette élection reflète une tendance plus générale à l’affrontement entre des dirigeants africains de longue date et des populations majoritairement jeunes.
Craintes de violence
Environ 8,7 millions de personnes sont inscrites sur les listes électorales, dans un contexte de craintes de violences, une caractéristique courante des élections précédentes.
L’interdiction frappant les principales figures de l’opposition a déclenché des manifestations que les autorités ont tenté de réprimer. Des centaines de manifestants ont été arrêtés et certains condamnés à des peines de prison. Le gouvernement a restreint les rassemblements publics et déployé plus de 40 000 agents de sécurité. Au moins trois personnes ont été tuées.
Des critiques affirment que le gouvernement exploite des failles juridiques pour affaiblir l’opposition et qualifient la liste finale des candidats d’injuste. Le président a nié avoir ciblé ses opposants.
Les récents événements « menacent la stabilité à un moment où la Côte d’Ivoire, comme d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, est confrontée à des défis majeurs », a déclaré Paul Melly, consultant au programme Afrique de Chatham House.
Ouattara est arrivé au pouvoir après une crise politique en 2010-2011, lorsque le président de l’époque, Laurent Gbagbo, a refusé de reconnaître sa défaite. Environ 3 000 personnes ont été tuées lors des troubles.
Le message de Ouattara
Ignorant les appels à la démission et balayant les inquiétudes liées à son âge, Ouattara a déclaré qu’il briguait un quatrième mandat en raison de difficultés sécuritaires, économiques et monétaires « sans précédent ».
S’adressant aux jeunes lors d’un rassemblement la semaine dernière, il a déclaré : « Je me suis toujours engagé à offrir à notre jeunesse les meilleures opportunités : créer des entreprises, travailler, apprendre et être indépendante.»
Il a obtenu un troisième mandat controversé en 2020, après avoir soutenu qu’un amendement constitutionnel de 2016 avait réinitialisé le décompte de ses mandats présidentiels. Selon des groupes de défense des droits humains, près de 100 personnes ont été tuées après sa victoire.
« Ouattara conserve un contrôle quasi total sur l’appareil d’État », a déclaré Séverin Yao Kouamé, professeur-chercheur à l’Université de Bouaké. « Il a réussi à nouer des alliances de pouvoir, même avec ses rivaux, ce qui lui a permis de s’imposer.»
Troubles dans le Nord
Les partisans d’Ouattara soulignent une économie relativement forte, un développement majeur des infrastructures dans tout le pays et une hausse des investissements publics, portée par la hausse des recettes et les investissements étrangers.
La Banque mondiale a annoncé une croissance de 6 % de l’économie ivoirienne en 2024.
« Si vous aviez quitté la Côte d’Ivoire pendant quelques années et que vous y reveniez aujourd’hui, vous ne reconnaîtriez plus votre quartier », a déclaré Assita Karamoko, coiffeuse à Abidjan et partisane de Ouattara.
Une ligne de chemin de fer de banlieue est en cours d’extension à Abidjan et de nouvelles routes rurales sont goudronnées. L’économie autrefois centrée sur Abidjan s’étend désormais à tout le pays.
« Mais il est encore très difficile de transformer cette croissance en emplois pour les jeunes. En matière d’emploi et d’opportunités commerciales pour les jeunes, le chemin à parcourir est encore long », a noté Melly.
La sécurité constitue un autre défi. Bordée au nord par le Mali et le Burkina Faso, tous deux en proie à des insurrections armées, la Côte d’Ivoire subit une pression croissante pour empêcher les groupes militants d’avancer vers la côte ouest-africaine. Les deux pays voisins dirigés par une junte ont rompu leurs liens avec le bloc régional, perturbant ainsi la coopération en matière de sécurité.
Les analystes considèrent l’armée ivoirienne comme l’une des plus performantes de la région, mais à mesure que ses voisins perdent du terrain face aux groupes armés, la pression sur les forces ivoiriennes s’accentue.
« La situation sécuritaire dans le nord est fragile et exposée », a déclaré Melly. « Ce n’est pas la faute du gouvernement ivoirien, mais c’est la réalité du contexte régional. »
