De nombreux Éthiopiens attendent avec impatience d’être enfin raccordés au réseau électrique national une fois que le nouveau méga-barrage du pays sera pleinement opérationnel.
Le controversé Grand Barrage de la Renaissance en Éthiopie est inauguré ce mardi, 14 ans après le début de sa construction.
Fanuse Adete, 38 ans, fait partie des personnes qui célèbrent l’inauguration. Elle vit dans le district de Menabichu, à seulement 10 kilomètres d’Addis-Abeba, et élève seule ses sept enfants. Elle considère ce barrage comme une réussite bienvenue.
« Auparavant, nous utilisions des lampes à pétrole et du charbon de bois pour notre quotidien, ce qui posait des problèmes considérables. Nous transportions du bois de chauffage au marché et le vendions pour acheter du pétrole et du pain pour nos enfants », explique-t-elle.
« Avec l’achèvement du barrage, toute notre communauté est désormais heureuse.»
La construction du projet a débuté en 2011 avec un budget de 4 milliards de dollars. Avec ses 1 800 mètres de long et ses 175 mètres de haut, il est désormais le plus grand barrage d’Afrique.
Il devrait produire plus de 5 000 mégawatts, doublant ainsi la production actuelle de l’Éthiopie, dont une partie sera exportée vers les pays voisins.
Le pays insiste sur le fait qu’il s’agit d’un développement crucial pour aider de nombreux citoyens à sortir de la pauvreté.
« Je suis enthousiasmé par les progrès du barrage et nous souhaitons davantage de développement. Nous souhaitons également que davantage d’électricité fasse partie de notre quotidien et nous sommes tous enthousiastes en tant que membres de la communauté », a déclaré Amakelech Debalke Gebre-Giorgis, un habitant d’Addis-Abeba.
Le projet a suscité des inquiétudes chez les pays voisins, l’Égypte et le Soudan, quant à la baisse potentielle des niveaux d’eau en aval.
L’Éthiopie insiste toutefois sur le fait que cet imposant barrage profitera non seulement à ses plus de 100 millions d’habitants, mais aussi à ses voisins, et y voit une opportunité de devenir le premier exportateur d’électricité d’Afrique.
Le ministre éthiopien de l’Eau, Habtamu Itefa, a déclaré que son pays n’avait aucune intention de nuire aux autres États de la région et a appelé les pays voisins à « travailler ensemble pour accroître les investissements. Unissons nos forces ».
« Ce projet peut être étendu aux pays du bassin du Nil : l’Ouganda, la Tanzanie, le Rwanda, la RDC, le Soudan du Sud, le Kenya, l’Éthiopie et l’Égypte », a-t-il déclaré.
Malgré la création d’un groupe d’experts conjoint pour discuter du partage des eaux du Nil Bleu, les tensions demeurent vives et certains, comme l’Égypte, ont qualifié cette initiative de risque sécuritaire, estimant qu’elle pourrait entraîner une sécheresse en aval.
