Au moins 120 enfants ont été enlevés par le groupe djihadiste Al Shabab dans le nord du Mozambique, a déclaré mardi l’ONG internationale Human Rights Watch.
Les enfants seraient utilisés pour transporter des biens volés, effectuer du travail forcé et, dans certains cas, servir comme enfants soldats ou être forcés à se marier.
Le Mozambique lutte contre l’insurrection islamiste dans la province de Cabo Delgado depuis 2017. Les forces gouvernementales peinent à contenir la violence, s’appuyant sur le soutien des troupes envoyées par le Rwanda, l’Afrique du Sud et d’autres partenaires régionaux.
En 2020, les insurgés ont mené une vague d’attaques au cours de laquelle ils ont décapité des dizaines de personnes, dont des enfants.
Des témoins ont rapporté que des enfants enlevés dans des villes et des villages ont été utilisés comme combattants lors d’attaques ultérieures.
Selon les Nations Unies, les violences ont déplacé plus de 600 000 personnes et se sont propagées aux provinces voisines.
« Crise négligée »
Human Rights Watch constate une recrudescence des attaques et des enlèvements d’enfants ces deux derniers mois et appelle le gouvernement mozambicain à redoubler d’efforts pour retrouver les enfants et prévenir de nouveaux enlèvements.
Les problèmes à Cabo Delgado ont été largement éclipsés par les manifestations post-électorales meurtrières et prolongées qui ont eu lieu l’année dernière au Mozambique. Cabo Delgado a également été frappé par plusieurs cyclones récents et affecté par les coupes budgétaires du président américain Donald Trump dans l’aide étrangère.
Le secrétaire général du Conseil norvégien pour les réfugiés, Jan Egeland, s’est rendu à Cabo Delgado ce mois-ci et a décrit la situation dans le nord du Mozambique comme une crise négligée.
« Les chocs climatiques, la violence croissante et la faim croissante ont un impact terrible sur la population », a déclaré M. Egeland.
