Le gouvernement ghanéen va enquêter sur un projet controversé de construction d’une cathédrale nationale de 400 millions de dollars (330 millions de livres sterling), a déclaré le nouveau président John Mahama.
La pression s’accroît sur les autorités pour qu’elles abandonnent le projet, qui divise les opinions dans un pays en crise économique.
L’ancien président Nana Akufo-Addo, dont le parti a été éliminé lors des élections de décembre, s’était engagé à construire la cathédrale après avoir attribué à Dieu le succès de son parti en 2016.
Le gouvernement d’Akufo-Addo avait déclaré que la cathédrale serait financée par des fonds privés, mais 58 millions de dollars de l’argent des contribuables ont jusqu’à présent été dépensés pour le projet.
Cette somme n’a rien à voir avec un énorme cratère dans un terrain de valeur du centre d’Accra, auparavant occupé par des bâtiments publics, des résidences de juges et des sociétés financières.
Le Ghana est un pays profondément religieux, où 70 % de la population est chrétienne.
La cathédrale nationale du Ghana a été conçue comme un espace sacré pour tous les chrétiens, où les services religieux nationaux pourraient avoir lieu. Elle est également destinée à abriter un musée biblique et un centre de conférence national.
Le nouveau président du Ghana saura-t-il répondre aux attentes élevées des électeurs ?
Le projet de cathédrale du président ghanéen Nana Akufo-Addo est bloqué par la crise économique
Lors d’une cérémonie d’action de grâce dimanche, Mahama a déclaré : « La commission des droits de l’homme et de la justice administrative (CHRAJ) a demandé au gouvernement de vérifier le projet et d’enquêter sur toute utilisation abusive des fonds publics. Nous allons bientôt lancer une telle enquête sur le projet. »
Il n’a cependant pas exclu de terminer la cathédrale.
« Nous pouvons parvenir à un chiffre plus raisonnable pour réaliser un tel projet et ensemble, nous pouvons réunir le financement nécessaire », a-t-il déclaré.
« Une telle reconsidération de ce projet pourrait même inclure le changement du site actuel qui a été choisi pour le projet. Le projet doit être réalisé à un coût raisonnable, dans les circonstances actuelles que traverse le Ghana, cela n’a aucun sens de réaliser un projet à une somme énorme de 400 millions de dollars. »
Lundi, le nouveau ministre des Finances Cassiel Ato Forson a laissé entendre que l’argent public ne serait plus utilisé pour le projet, déclarant devant une commission parlementaire que le gouvernement « s’efforcerait de réduire les dépenses inutiles et le projet de cathédrale nationale en fait partie ».
Le Ghana a été frappé par sa pire crise économique depuis une génération et a reçu l’année dernière un plan de sauvetage de 3 milliards de dollars (2,5 milliards de livres sterling) du Fonds monétaire international (FMI).
Le taux d’augmentation du prix des biens, ou inflation, s’est considérablement amélioré depuis le plan de sauvetage, mais reste élevé à 23,8 %.
Les travaux de la cathédrale ont été interrompus après que les entrepreneurs ont écrit au gouvernement, disant qu’ils ne voulaient pas continuer en raison d’un défaut de paiement.
Avant les élections de décembre, Mahama avait laissé entendre que s’il devenait président, il lancerait une enquête sur le projet et déciderait s’il le poursuivrait ou non.
Mais alors que son parti NDC était dans l’opposition, son groupe parlementaire au parlement a exhorté Akuffo-Addo à « résilier complètement le contrat du projet ».
Kwabena Mintah Akandoh, député du NDC, a demandé : « Où est la sagesse de construire une cathédrale alors que le pays a des besoins plus urgents dans des secteurs comme la santé et l’éducation ? »
« Je ne pense pas qu’une personne raisonnable s’attende à ce que John Mahama construise une cathédrale. Des gens meurent du choléra et d’autres maladies, pourquoi se concentrer sur une cathédrale ? »
Le bâtiment a également suscité l’inquiétude des hauts dignitaires du clergé impliqués dans le projet.
Cinq membres du conseil d’administration de la cathédrale ont démissionné suite aux appels lancés au gouvernement pour qu’il arrête le projet et procède à un audit.
