ACCRA, 4 décembre (Reuters) – La frustration de l’opinion publique face aux difficultés économiques du Ghana, notamment la hausse des prix et la pénurie d’emplois, a dominé la campagne électorale de samedi, qui mettra probablement à l’épreuve les références démocratiques de longue date du pays.
Le soutien au président sortant Nana Akufo-Addo et à son parti au pouvoir, le Nouveau Parti patriotique (NPP), a chuté au cours de son deuxième mandat, dans un contexte de crise économique, la pire que le pays ait connue depuis une génération, de manifestations contre le coût de la vie et de troubles dans ses industries vitales du cacao et de l’or.
En effet, la clameur pour le changement a fait pencher la balance en faveur du leader de l’opposition John Dramani Mahama et de son parti, le Congrès national démocratique, selon les sondages, même si la patience des électeurs à l’égard du processus politique s’amenuise.
« Le pays est ruiné. Je vais voter, mais je ne pense pas que cela changera quoi que ce soit », a déclaré Emmanuel Kwaku Jr, un bachelier de 18 ans qui votera pour la première fois.
Un sondage réalisé en octobre par le groupe de recherche panafricain Afrobarometer a révélé que 82 % des Ghanéens estimaient que le pays allait dans la mauvaise direction et que moins de la moitié d’entre eux s’attendaient à un changement positif au cours de l’année à venir.
« Nous avons les attributs d’une démocratie : nous organisons des élections tous les quatre ans, mais les dividendes (…) sont faibles », a déclaré Abena Tekyiwaa Manuh, chercheur principal au Centre pour la gouvernance démocratique (CDD) basé à Accra. « C’est dangereux. »
L’engagement du Ghana à limiter à deux le nombre de mandats présidentiels et les transferts de pouvoirs largement pacifiques en font de plus en plus un cas à part dans une région balayée par des coups d’État et des manigances constitutionnelles ces dernières années.
Mais quel que soit le vainqueur des élections, il devra tenir ses promesses de campagne pour améliorer les conditions de vie des citoyens, sinon la population, en grande partie jeune, pourrait commencer à se demander si la démocratie n’est pas surestimée, ont déclaré Manuh et deux diplomates occidentaux.
« Nous constatons beaucoup de colère chez les jeunes, un sentiment de désespoir mais aussi un sentiment de changement. Si cela ne se produit pas aux élections, que se passera-t-il ? », a demandé l’un des diplomates, s’exprimant sous couvert d’anonymat.
« On craint de plus en plus que la paix et la démocratie au Ghana soient fragiles ».
UNE « PHASE DÉLICATE »
Douze candidats se disputent la présidence, Mahama et le vice-président du parti au pouvoir, Mahamudu Bawumia, étant considérés comme les principaux prétendants.
Tous deux se sont engagés à tourner la page de l’instabilité économique depuis 2020, qui a vu l’inflation grimper au-dessus de 50 %, le Fonds monétaire international intervenir avec un plan de sauvetage de 3 milliards de dollars et une restructuration massive des dettes du Ghana.
Les bureaux de vote ouvriront à 07h00 GMT pour les 18,7 millions d’électeurs inscrits et fermeront à 17h00. Les résultats des législatives devraient être connus lundi matin et ceux de la présidentielle mardi, même si les tendances permettent souvent de connaître les résultats plus tôt que prévu.
La période des résultats du scrutin « sera une phase délicate » car les tensions pourraient monter en raison du manque de confiance dans les institutions, y compris la commission électorale, a déclaré Jonas Claes, responsable des élections pour la délégation de l’UE au Ghana.
Mahama et son parti ont remis en question à plusieurs reprises la capacité de la commission à organiser des élections crédibles, alléguant des irrégularités dans les listes électorales et d’autres problèmes.
Bawumia et le NPP au pouvoir affirment que ces allégations montrent que Mahama se prépare à rejeter les résultats s’ils ne vont pas dans son sens.
« Je ne pense pas qu’il faille s’attendre à des violences généralisées, mais il est difficile d’en être sûr à 100% », a déclaré Claes.
