Les Namibiens voteront mercredi dans ce qui devrait être l’élection la plus compétitive jamais organisée pour le parti au pouvoir SWAPO, qui gouverne la nation d’Afrique australe depuis 34 ans.
Si la candidate de la SWAPO, Netumbo Nandi-Ndaitwah, l’emporte, elle deviendra la première femme présidente du pays. Une défaite de la SWAPO signifierait la première transition du pouvoir vers un nouveau parti depuis que la Namibie a obtenu son indépendance de l’Afrique du Sud de l’apartheid en 1990.
Le chômage élevé, les allégations de corruption et les inégalités ont érodé le soutien à la SWAPO, qui est tombé à 56 % lors de l’élection présidentielle de 2019, contre 87 % en 2014. Il n’existe pas de sondages fiables sur son sort cette fois-ci.
Parmi les 14 candidats de l’opposition, Panduleni Itula, un ancien dentiste qui a remporté 29 % des voix en 2019 après s’être séparé de la SWAPO et dirige désormais un nouveau parti politique, les Patriotes indépendants pour le changement, est le favori.
Les Namibiens votent séparément pour les députés et pour le président, qui a besoin de plus de 50 % des voix pour gagner.
« Ce sera l’élection la plus difficile et la plus importante après la première de 1989 », a déclaré Rui Tyitende, professeur à l’Université de Namibie.
Il a déclaré que le résultat dépendrait en grande partie de la participation des jeunes électeurs, qui représentent plus de la moitié de l’électorat et sont plus susceptibles de soutenir l’opposition.
« Les jeunes sont touchés de manière disproportionnée par le chômage, la pauvreté et sont rongés par un profond sentiment de désespoir », a déclaré Tyitende.
« S’ils ne se présentent pas, la SWAPO gagnera. »
LES PARTIS DE L’ÈRE DE L’INDÉPENDANCE SONT CONTESTÉS
La Namibie est actuellement dirigée par le président par intérim Nangolo Mbumba, qui a pris ses fonctions en février après le décès de l’ancien président Hage Geingob, mais ne se présente pas aux élections.
La Namibie est un pays à revenu intermédiaire supérieur, mais présente des niveaux élevés de pauvreté et d’inégalités, selon la Banque mondiale.
Un rapport gouvernemental de 2021 a révélé que 43 % de la population vivait dans une « pauvreté multidimensionnelle », une mesure qui prend en compte les revenus ainsi que l’accès à l’éducation et aux services publics, entre autres facteurs.
La Namibie se classe au deuxième rang mondial en matière d’inégalité des revenus après l’Afrique du Sud voisine, selon les chiffres de la Banque mondiale. Les deux pays ont passé des décennies sous le règne de la minorité blanche.
La SWAPO a eu du mal à se distancer des scandales de corruption, bien que Nandi-Ndaitwah n’ait jamais été impliquée. Deux anciens ministres sont toujours jugés dans l’affaire « fishrot », un scandale de corruption majeur qui a fait surface en 2019.
« Il est possible que le parti au pouvoir, la SWAPO, subisse le même sort que l’ANC en Afrique du Sud ou le BDP au Botswana », a déclaré l’analyste politique Ndumba Kamwanyah.
Le Congrès national africain (ANC) d’Afrique du Sud a perdu sa majorité parlementaire en mai et a été contraint de former une coalition après 30 ans au pouvoir, tandis que le Parti démocratique du Botswana (BDP) a perdu les élections d’octobre qui ont mis fin à ses 58 ans de règne.
Dans toute l’Afrique australe, les partis de l’ère de l’indépendance doivent faire face à une population plus jeune qui ne se souvient pas de la lutte pour la libération et qui est plus susceptible de les juger sur leur bilan en matière de prestation de services et de création d’emplois, selon les analystes.
La SWAPO a ses racines profondes dans les zones rurales, un appareil politique bien établi et l’héritage de sa lutte contre l’apartheid qui résonne encore auprès de certains électeurs, a déclaré Kamwanyah.
Les observateurs électoraux ont généralement déclaré que les élections précédentes en Namibie étaient justes et crédibles.
