Kizza Besigye, figure de proue de l’opposition ougandaise, a comparu devant un tribunal militaire de la capitale, Kampala, où il a nié les accusations qui pèsent notamment sur la possession illégale d’armes à feu et la négociation d’achats d’armes à l’étranger.
Sa comparution intervient après que sa femme a déclaré qu’il avait été kidnappé au Kenya voisin samedi dernier et renvoyé chez lui où il était détenu dans une prison militaire.
Dans un article sur X, Winnie Byanyima a écrit que son mari de 68 ans avait été arrêté à Nairobi, la capitale du Kenya, lors d’un événement de lancement de livre – et elle a exigé que le gouvernement ougandais le libère.
Besigye a été informé lors de l’audience du tribunal militaire, qui s’est tenue sous haute sécurité, qu’il resterait en détention jusqu’au 2 décembre.
Besigye, qui a participé et perdu quatre élections présidentielles contre le président Yoweri Museveni, a comparu aux côtés de son coaccusé, l’opposant politique Obedi Lutale, qui a également nié les accusations.
Les quatre chefs d’accusation retenus contre eux comprennent le fait d’avoir été trouvé en possession de deux pistolets et de munitions dans un hôtel de la capitale kenyane et d’avoir négocié des armes avec des étrangers à Genève, en Suisse, à Athènes, dans la capitale grecque, et à Nairobi.
A son arrivée au tribunal militaire de Makindye, après avoir été mis au secret pendant des jours, Besigye a salué les journalistes et les membres éminents de son parti, le Forum pour le changement démocratique (FDC).
A l’ouverture de l’audience, Besigye s’est opposé à être jugé par une cour martiale, affirmant que s’il y avait des accusations contre lui, il devrait être jugé par un tribunal civil.
Mais sa décision a été rejetée et l’audience s’est poursuivie.
Auparavant, sa femme, une défenseure des droits de l’homme respectée et directrice exécutive de l’ONUSIDA, le programme conjoint des Nations Unies mis en place pour éradiquer la maladie, avait déclaré dans son tweet : « Ce n’est pas un soldat. Pourquoi est-il détenu dans une prison militaire ? »
Besigye était le médecin personnel de Museveni, mais il est devenu un chef de file de l’opposition et a qualifié le dirigeant de ce pays d’Afrique de l’Est, au pouvoir depuis 1986, de « dictateur ».
Il a affirmé que les précédentes élections présidentielles avaient été truquées – une affirmation démentie par le gouvernement – et a été arrêté à de nombreuses reprises dans le passé.
Une fois, il a reçu une balle dans la main ; une autre fois, il a été blessé aux yeux après avoir été aspergé de gaz poivré.
Les autorités l’ont accusé de les avoir provoquées et il a été inculpé d’incitation à la violence.
L’enlèvement présumé de Besigye a suscité des inquiétudes au Kenya, où des groupes de défense des droits de l’homme ont récemment exprimé leur inquiétude après une série d’expulsions forcées du pays, autrefois considéré comme un refuge pour les réfugiés de toute la région et d’ailleurs.
L’organisme public de défense des droits de l’homme du Kenya, la KNHRC, a exprimé son inquiétude concernant le cas de Besigye.
Le Pan-African Opposition Leaders Solidarity Network a également déclaré que l’affaire était « profondément troublante et très préoccupante », ajoutant que les enlèvements par les forces de sécurité de l’État ne constituaient pas le moyen légal de coopération entre l’Ouganda et le Kenya.
Le maire de Kampala, Erias Lukwago, l’un des proches alliés politiques de Besigye, a exigé une réponse du gouvernement kenyan sur cette question.
« La manière et les circonstances entourant son arrestation nous perturbent vraiment… [elle] est entourée de mystère. Le gouvernement du Kenya nous doit une explication », a-t-il déclaré.
Mais le porte-parole du gouvernement kenyan, Isaac Mwaura, a déclaré à la BBC qu’il n’était au courant d’aucun enlèvement et le haut fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères, Korir Sing’oei, a déclaré qu’il n’était même pas au courant de la présence de Besigye dans le pays.
« Kizza Besigye se rend souvent au Kenya, c’est un dirigeant qui a des amis, de la famille ici… [mais] il ne nous a pas dit qu’il venait au Kenya en tant que ministre des Affaires étrangères, ni qu’il avait besoin d’une quelconque facilitation. Nous le comprenons, nous l’apprécions et nous espérons que sa situation pourra être résolue par le pays voisin », a déclaré Sing’oei à la BBC.
Besigye a été moins actif en politique ces dernières années et ne s’est pas présenté aux élections de 2021, déclarant à ses partisans en avril qu’il avait fait une pause politique.
Mais il a annoncé qu’il reviendrait dans la mêlée politique pour les deux prochaines années pour régler le « chaos » dans son parti, qui s’est divisé en deux factions.
Il a déclaré qu’il souhaitait prendre sa retraite à 70 ans et qu’il « travaillerait dur » pour aider les Ougandais dans le peu de temps dont il disposait.
