Les électeurs du Somaliland se rendent aux urnes mercredi pour choisir un président à un moment où la région somalienne séparatiste voit la reconnaissance internationale à portée de main après trois décennies d’autonomie de fait.
Le Somaliland, qui occupe une position stratégique près de l’entrée de la mer Rouge, a déclaré son indépendance du gouvernement de Mogadiscio en 1991 mais n’a été reconnu par aucun autre pays, limitant l’accès au financement international et la capacité de ses 6 millions d’habitants à voyager.
Le gouvernement de Hargeisa espère finaliser bientôt un accord préliminaire signé en janvier avec l’Éthiopie, pays enclavé, qui accorderait des terres côtières à Addis-Abeba en échange d’une reconnaissance diplomatique. Hargeisa espère également que le président élu des États-Unis, Donald Trump, sera favorable à sa cause.
Le président Muse Bihi Abdi, au pouvoir depuis 2017, se présente à la réélection contre le candidat du principal parti d’opposition, Abdirahman Cirro. Le scrutin était initialement prévu pour 2022, mais les législateurs ont choisi de prolonger le mandat de Bihi de deux ans.
Les candidats diffèrent sur les questions intérieures, mais tous deux ont exprimé leur soutien au protocole d’accord avec l’Éthiopie. Mohamed A. Mohamoud, le représentant du Somaliland au Kenya, a déclaré aux journalistes que le gouvernement finaliserait l’accord après les élections, quel que soit le vainqueur.
L’accord a envenimé les relations de Mogadiscio avec Addis-Abeba, qui est un contributeur majeur à une force de maintien de la paix en Somalie qui lutte contre les militants islamistes dans ce pays, et a rapproché la Somalie des rivaux historiques de l’Éthiopie, l’Égypte et l’Érythrée.
Le Somaliland est également optimiste quant au fait que la nouvelle administration Trump réexaminera la reconnaissance de longue date par Washington de la souveraineté de Mogadiscio sur le Somaliland.
Plusieurs hauts responsables du Département d’État qui ont travaillé sur la politique africaine pendant le premier mandat de Trump ont publiquement exprimé leur soutien à la reconnaissance du Somaliland.
« Nous espérons que la nouvelle administration défiera certaines des politiques américaines traditionnelles », a déclaré Mohamoud.
Selon Mohamoud, les élections compétitives et multipartites sont la preuve de la légitimité démocratique du Somaliland.
Le Somaliland a connu la paix depuis son autonomie en 1991, alors que la Somalie s’enfonçait dans une guerre civile dont elle n’est pas encore sortie.
