Le gouvernement du Burkina Faso a inutilement exposé des civils au danger lors d’une attaque de militants plus tôt cette année, a déclaré Human Rights Watch dans un rapport publié mardi.
En août, au moins 100 villageois ont été tués par des combattants d’un groupe militant lié à Al-Qaïda dans le centre du Burkina Faso, lors de l’une des attaques les plus meurtrières de l’année dans ce pays d’Afrique de l’Ouest déchiré par le conflit.
Des villageois de la commune de Barsalogho, située à 80 km de la capitale Ouagadougou, aidaient de force les forces de sécurité à creuser des tranchées pour protéger les postes de sécurité et les villages lorsque des combattants du groupe Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin ont envahi la zone et ouvert le feu sur eux, selon le rapport.
Le groupe JNIM, qui a revendiqué la responsabilité de l’attaque, a déclaré dans sa réponse au rapport que tous les villageois visés étaient des membres de milices affiliées au Burkina Faso.
Human Rights Watch a déclaré avoir confirmé, grâce à l’analyse de vidéos et aux témoignages de témoins, qu’au moins 133 personnes ont été tuées, dont des dizaines d’enfants, et qu’au moins 200 autres ont été blessées.
« Le massacre de Barsalogho est le dernier exemple en date des atrocités commises par des groupes armés islamistes contre des civils que le gouvernement a exposés à des risques inutiles », a déclaré Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel à Human Rights Watch, dans le rapport.
Près de la moitié du Burkina Faso échappe au contrôle du gouvernement, le pays étant ravagé par des attaques croissantes de militants, encerclant la capitale. Les militants liés à Al-Qaïda et au groupe État islamique ont tué des milliers de personnes et déplacé plus de deux millions de personnes.
La violence a contribué à deux coups d’État en 2022. Pourtant, la junte militaire qui avait promis de mettre fin aux attaques a eu du mal à le faire, même après avoir cherché à nouer de nouveaux partenariats de sécurité avec la Russie et d’autres pays dirigés par la junte et touchés par des conflits dans la région du Sahel.
Le recours du gouvernement à des auxiliaires civils armés, connus sous le nom de Volontaires pour la défense de la patrie (VDP), pour combattre les militants met les civils en grand danger, a déclaré Allegrozzi à l’Associated Press, car beaucoup deviennent la cible des djihadistes qui les accusent d’être des partisans ou même des membres des VDP.
Selon des témoins cités dans le rapport, l’armée burkinabè a forcé des habitants de sexe masculin à creuser une nouvelle section de tranchée près du village sans les payer, mais beaucoup ont refusé, craignant d’être exposés à des attaques. Mais les soldats les ont forcés à faire le travail en les menaçant et en les frappant.
Le ministre de la Justice du pays, Edasso Rodrigue Bayala, a déclaré dans sa réponse à Human Rights Watch que le travail forcé était interdit par la loi au Burkina Faso et que « les témoignages selon lesquels les militaires ont forcé la population à creuser la tranchée ne sont pas prouvés ».
