Le président zambien Hakainde Hichilema a désormais limogé trois juges de haut rang qu’il avait précédemment suspendus pour faute judiciaire présumée, suscitant de nouvelles accusations d’ingérence politique dans le système judiciaire.
Les trois juges de la Cour constitutionnelle ont présidé une requête présidentielle en 2016 dans laquelle ils ont rejeté la contestation de Hichilema contre la victoire électorale de l’ancien président Edgar Lungu.
Ils ont également pris part à une décision controversée autorisant Lungu à se présenter aux élections de 2021, bien qu’il ait été deux fois président de la Zambie.
Leur révocation intervient après qu’ils ont perdu une demande de révision de la décision d’un panel judiciaire recommandant leur suspension.
Dimanche soir, un communiqué publié par la présidence a déclaré qu’ils avaient été « limogés avec effet immédiat » suite à une recommandation de la Commission des plaintes judiciaires (JCC).
« La révocation des juges s’inscrit dans l’exercice des pouvoirs conférés au président en vertu de la constitution zambienne », a-t-il déclaré.
Les trois juges – la juge Annie Sitali, le juge Mungeni Mulenga et le juge Palan Mulonda – n’ont pas fait de commentaires publics sur l’affaire.
La JCC avait enquêté sur eux suite à des allégations de faute grave suite à une plainte déposée par Moses Kalonde, un citoyen privé.
L’année dernière, la JCC a rejeté une plainte de l’avocat Joseph Busenga, qui avait demandé la révocation des trois juges, alléguant qu’ils avaient mal géré la pétition électorale de 2016.
Les réactions à la révocation des juges ont été mitigées.
Les tensions politiques se sont intensifiées en Zambie à l’approche des élections de 2026, lorsque Hichilema et Lungu devraient s’affronter pour la quatrième fois.
La commentatrice sociale et politique Laura Miti affirme que les Zambiens informés sont divisés entre ceux qui pensent qu’il s’agit d’une décision légale mais égoïste du président et d’autres qui le soutiennent.
« Je pense que les juges se sont mal comportés de manière spectaculaire dans la requête présidentielle de 2016. Cela étant dit, cela donne l’impression que le président cherche à se venger de leur jugement, ce qui est très inquiétant », a-t-elle déclaré à la BBC.
Mais Makebi Zulu, l’avocat de Lungu dans cette affaire, a qualifié cette décision d’« illégale », déclarant à la BBC qu’il s’agissait d’un « excès de pouvoir de l’exécutif visant à interférer avec l’indépendance du pouvoir judiciaire ».
« Aucun juge ne devrait être sanctionné pour avoir exercé sa fonction judiciaire », a-t-il déclaré.
En vertu de la constitution zambienne, tous les juges, y compris le juge en chef, sont nommés par le président sur recommandation de la Commission du service judiciaire et avec l’approbation de l’Assemblée nationale.
L’universitaire Sishuwa Sishuwa affirme que « la réalité est que nous aurons toujours le problème des juges incompétents et non qualifiés tant que le processus de nomination sera dirigé par l’exécutif.
« Peu importe qui est au pouvoir », a-t-il posté sur X, ajoutant qu’une « approche structurée et ouverte d’esprit » est plus bénéfique que des « changements ciblés et individuels ».
