Le président sud-africain Cyril Ramaphosa ne sera pas poursuivi pénalement pour un scandale d’argent liquide caché qui a été révélé il y a plus de deux ans et a conduit à une enquête d’une unité spéciale de la police, ont déclaré les procureurs jeudi.
Un ancien chef de la sécurité nationale a déposé une plainte pénale contre Ramaphosa en juin 2022, l’accusant d’enlèvement, de corruption et d’autres crimes en relation avec le vol de 580 000 dollars en billets de banque américains cachés dans un canapé du ranch du président.
L’ancien chef de la sécurité, Arthur Fraser, a allégué que Ramaphosa avait gardé l’argent caché dans des meubles de son ranch pour échapper aux lois sud-africaines sur les devises étrangères au moment du vol.
Au lieu de signaler le vol, Ramaphosa a tenté de le dissimuler en demandant aux membres de son unité de protection présidentielle de traquer les voleurs, de les kidnapper puis de les soudoyer pour qu’ils gardent le silence sur l’existence de l’argent, a déclaré Fraser dans la déclaration sous serment déposée auprès de la police.
Le vol a eu lieu dans la ferme de gibier de Ramaphosa, dans le nord rural de l’Afrique du Sud, au début de 2020 et était resté secret jusqu’aux allégations de Fraser. Cela a forcé Ramaphosa à admettre que le vol avait eu lieu et a jeté sa présidence dans la tourmente à l’approche d’un vote crucial pour la direction du parti.
Il a survécu au scandale et a été réélu à la tête de l’Afrique du Sud en juin, alors que l’enquête criminelle était en cours. Ramaphosa, 71 ans, a également été accusé de blanchiment d’argent, d’évasion fiscale et de violation des lois sur les devises étrangères concernant l’argent liquide.
Il a nié tout acte répréhensible et a déclaré que l’argent provenait de la vente légitime de buffles dans sa ferme de gibier de Phala Phala.
Ramaphosa a déclaré avoir signalé le vol au chef de son unité de protection policière, sans toutefois expliquer pourquoi l’argent était caché dans le canapé.
Les procureurs ont déclaré dans un communiqué que la décision de ne porter aucune accusation contre Ramaphosa ou contre quiconque de son service de sécurité était intervenue après « un processus d’enquête approfondi ».
Le scandale, parfois appelé « farmgate » en Afrique du Sud, a conduit les partis d’opposition à déposer une motion de destitution contre Ramaphosa au Parlement. Son parti, le Congrès national africain, a utilisé sa majorité pour bloquer la motion fin 2022, tandis que la banque centrale et un organisme de surveillance indépendant ont également innocenté Ramaphosa.
Deux hommes et une femme, dont l’un aurait été un ouvrier de la ferme de Ramaphosa, ont été arrêtés l’année dernière et accusés d’effraction et de vol.
Les allégations contre Ramaphosa ont été considérées par certains comme étant motivées par des raisons politiques, Fraser étant un proche allié de l’ancien président sud-africain Jacob Zuma. Zuma a démissionné en 2018 alors qu’il était confronté à des accusations de corruption et a été remplacé par Ramaphosa, qui était son vice-président. Zuma et Ramaphosa sont depuis devenus de farouches adversaires politiques.
