La récente vague d’enlèvements, d’arrestations et le meurtre brutal d’un responsable de l’opposition en Tanzanie semblent atténuer la lueur d’espoir politique qui accompagnait l’arrivée au pouvoir de la présidente Samia Suluhu Hassan en 2021.
L’arrivée au pouvoir de Samia – la première femme présidente de Tanzanie – a été un immense soulagement, les partis d’opposition étant autorisés à organiser des rassemblements et à critiquer le gouvernement sans craindre de graves répercussions.
Mais l’inquiétude grandit quant au fait que la Tanzanie retombe à l’époque de son prédécesseur autocratique, John Magufuli.
En l’espace de quelques semaines, deux des plus hauts dirigeants de l’opposition ont été arrêtés à deux reprises, et un autre responsable de l’opposition, Ali Kibao, a été enlevé, tué et son corps aspergé d’acide par des assaillants inconnus.
« La situation politique en Tanzanie est extrêmement inquiétante », a déclaré le chef adjoint du principal parti d’opposition Chadema, Tundu Lissu.
Il s’est confié à la BBC une semaine avant son arrestation lundi, alors que son parti avait prévu de protester contre le meurtre de Kibao et la disparition présumée de plusieurs autres détracteurs du gouvernement. Lissu a ensuite été libéré sous caution, en même temps que le chef du parti, Freeman Mbowe.
Il a également été libéré sous caution le mois dernier, après son arrestation à la veille d’un rassemblement de l’opposition interdit dans la ville de Mbeya, dans le sud-ouest du pays.
Chadema a déclaré qu’une centaine de ses membres avaient été arrêtés pour empêcher le rassemblement d’avoir lieu.
« Nous commençons à voir le type de vague de répression et de violence orchestrée par l’État qui était caractéristique de la période de 2016 à 2020 [sous l’administration Magufuli] », a déclaré Lissu à la BBC.
En 2017, Lissu a été grièvement blessé lors d’une tentative d’assassinat, lorsque son véhicule a été criblé d’au moins 16 balles.
Il a été soigné à l’étranger et est resté en exil en Belgique jusqu’à son retour l’année dernière pour, selon ses propres termes, « écrire un nouveau chapitre » pour le pays après que le président a levé l’interdiction des rassemblements.
Lissu considère désormais les réformes promises comme une façade.
« [Il n’y a eu] aucune réforme, quelle qu’elle soit. Aucune réforme de nature démocratique », a-t-il déclaré à la BBC.
Les incidents violents sont motivés par des raisons politiques et « associés aux forces de sécurité », a-t-il affirmé, ajoutant qu’ils étaient le signe avant-coureur de pires événements à venir.
La police a nié toute implication, tandis que le secrétaire général du parti au pouvoir, le CCM, Emmanuel Nchimbi, a refusé de parler à la BBC.
Il ne fait aucun doute que la répression a terni l’image du président.
Des groupes de défense des droits de l’homme et des diplomates occidentaux ont appelé à la fin immédiate de la « détention arbitraire » et ont exigé des « enquêtes indépendantes et transparentes ».
Dans sa réponse, la présidente a mis en garde les « étrangers » contre toute ingérence dans les affaires de la Tanzanie, mais elle a également dénoncé le meurtre de Kibao et ordonné des enquêtes rapides.
« Notre pays est une démocratie et chaque citoyen a le droit de vivre », a-t-elle déclaré.
« Il est surprenant que la mort de notre frère Kibao ait suscité un tel tollé de condamnation, de chagrin et d’accusations d’avoir traité le gouvernement d’assassin.
« Ce n’est pas juste. La mort est la mort. Ce que nous, les Tanzaniens, devons faire, c’est nous unir et condamner ces actes », a-t-elle ajouté.
L’analyste politique tanzanien Thomas Kibwana a déclaré qu’il semblait y avoir un manque de bonne foi entre les principaux partis politiques, ce qui a conduit à l’impasse des négociations visant à provoquer des réformes.
Il a ajouté que si la confrontation peut convenir à l’opposition pour gagner des voix, elle alimente les tensions.
Samia a indiqué qu’elle était « très ouverte au dialogue » et, de son point de vue, Chadema a « fermé la porte à la négociation » et a eu recours à des actions de protestation, a déclaré M. Kibwana.
« C’est aux deux parties de s’asseoir et de revenir aux pourparlers », a-t-il ajouté.
Au début, Samia était très concentrée sur son mantra très médiatisé Françaisdes quatre R – réconciliation, résilience, réformes et reconstruction.
Ses efforts pour se réconcilier avec l’opposition et lancer des réformes – surtout lorsqu’elle ne semblait pas subir de pression politique pour le faire – lui ont valu des éloges au niveau local et international.
On voit encore des signes de l’image positive qu’elle souhaite conserver.
Un panneau d’affichage au centre de la capitale, Dodoma, dit : « La présidente de tous les Tanzaniens – indépendamment de leur parti, de leur religion, de leur appartenance ethnique ou de leur sexe. Mama [Samia] tient ses promesses ».
Le panneau d’affichage porte sa photo assise en train de discuter avec Lissu, aujourd’hui l’un de ses plus féroces détracteurs.
D’autres panneaux d’affichage, notamment dans la plus grande ville du pays, Dar es Salaam, la montrent avec d’autres dirigeants de l’opposition, illustrant son intention d’unir les gens au-delà des clivages politiques.
Ils semblent être des publicités de campagne en vue des élections locales du mois prochain et des élections présidentielles et parlementaires un an plus tard.
Les élections seront son premier véritable test. Elle était l’adjointe de Magufuli et a hérité de la présidence après sa mort soudaine pendant la pandémie de coronavirus.
Comme Magufuli, elle appartient au parti CCM, qui a remporté toutes les élections auxquelles il s’est présenté depuis l’indépendance de la Grande-Bretagne en 1961.
Selon le deuxième plus grand parti d’opposition, ACT-Wazalendo, la volonté de réforme de Samia a peut-être été entravée par la crainte du CCM de perdre les élections.
« Nous avons entendu un ponte du CCM dire que si elle avait maintenu le rythme avec lequel elle est arrivée, elle aurait perdu le pays au profit de l’opposition », a déclaré la cheffe du parti Dorothy Semu à la BBC.
« Peut-être qu’elle a absorbé cette peur que si vous réformez, vous finirez par céder à l’opposition », a-t-elle ajouté.
Mais Semu estime que le climat politique est meilleur que sous l’ère Magufuli, même si les responsables du gouvernement ont parfois agi comme s’ils « nous rendaient service ».
« Nous avons maintenant un espace civique plus ouvert. Nous pouvons parler de politique librement. Nous pouvons discuter en tant que partis politiques. Nous pouvons participer à des rassemblements politiques. Nous pouvons organiser des réunions », a-t-elle déclaré à la BBC.
Semu a ajouté qu’à l’approche des élections, « nous sommes optimistes, mais nous ne sommes pas assurés que tout se passera bien ».
L’avocate et militante Fatma Karume a déclaré à la BBC qu’une véritable réforme dépendait de la refonte des lois du pays afin que le président ait moins de pouvoir.
« En Tanzanie, nous avons ce qu’on appelle une présidence impériale », a-t-elle déclaré.
« Tout ce que nous avons, c’est un chef d’État qui est moins oppressif… disons, pas aussi à l’aise que Magufuli dans l’utilisation des pouvoirs oppressifs de l’État. »
