Les autorités namibiennes ont interdit à un navire soupçonné de transporter une cargaison militaire destinée à être utilisée par Israël dans le cadre de la guerre en cours à Gaza d’accoster dans ce pays d’Afrique australe.
La ministre namibienne de la Justice, Yvonne Dausab, a déclaré aux médias d’État que le navire avait été arrêté parce qu’il transportait « du matériel explosif destiné à Israël ».
Le MV Kathrin, parti du Vietnam, avait demandé la permission d’accoster dans le port de Walvis Bay – avant de naviguer vers le nord, sur une route suspectée vers la Méditerranée via le détroit de Gibraltar.
Des groupes de défense des droits de l’homme avaient averti que la Namibie aurait pu être impliquée dans de potentielles violations des droits de l’homme si elle avait autorisé le navire à accoster.
On ne sait pas pourquoi le navire a voulu accoster, mais les navires qui effectuent de longs voyages ont tendance à s’arrêter pour s’approvisionner, pour se reposer ou pour décharger ou embarquer des marchandises.
En décembre dernier, l’Afrique du Sud, voisine et alliée de la Namibie, a lancé une affaire en cours devant la Cour internationale de justice (CIJ), alléguant qu’Israël commet un génocide contre les Palestiniens de Gaza. Israël rejette l’accusation de génocide comme étant « sans fondement ».
Le conflit a commencé après que le Hamas a lancé une attaque sans précédent contre Israël le 7 octobre, au cours de laquelle environ 1 200 personnes ont été tuées et 251 autres ont été enlevées
L’armée israélienne a alors lancé une campagne pour détruire le Hamas et plus de 40 430 personnes ont été tuées à Gaza depuis lors, selon le ministère de la Santé du territoire dirigé par le Hamas.
Walvis Bay est le plus grand port commercial de Namibie, recevant près de 900 navires et traitant environ huit millions de tonnes de marchandises par an, selon l’Autorité portuaire namibienne (Namport).
Le MV Kathrin, qui devait accoster à Walvis Bay lundi en provenance du Vietnam, a été arrêté conformément au soutien de la Namibie au peuple palestinien et à l’appel du pays à la fin des violences à Gaza, a déclaré Mme Dausab au site d’information d’État New Era.
Citant une enquête de police, Mme Dausab a déclaré que le navire « transportait effectivement des matières explosives destinées à Israël, et qu’il lui était donc interdit d’entrer dans les eaux namibiennes ».
« La Namibie respecte notre obligation de ne pas soutenir ou de ne pas être complice des crimes de guerre israéliens, des crimes contre l’humanité, du génocide, ainsi que de son occupation illégale de la Palestine », a-t-elle déclaré.
L’organisation namibienne de défense des droits de l’homme, Economic and Social Justice Trust (ESJT), a salué cette décision.
« Nous sommes heureux que notre gouvernement ait décidé de respecter le droit international et de ne pas se rendre complice d’un génocide », a déclaré Herbert Jauch, de l’ESJT, à la BBC.
Namport n’a pas répondu aux commentaires de la BBC concernant le MV Kathrin. Avant la déclaration de Mme Dausab, elle avait déclaré n’avoir reçu aucune documentation de pré-autorisation pour le navire.
L’agence s’est toutefois engagée à assurer « la sécurité et la sûreté efficaces de nos eaux territoriales et de nos ports ».
Elle a également déclaré qu’elle soutenait « la position de la Namibie sur les relations et les protocoles internationaux ».
Namport a déclaré avoir récemment autorisé un autre navire transportant une « cargaison dangereuse » à traverser les eaux namibiennes, mais pas à accoster.
