L’Ukraine doit éviter de répéter les erreurs de la Guerre froide dans ses relations avec l’Afrique. Le 5 août, le gouvernement malien a annoncé la rupture des relations diplomatiques avec l’Ukraine, après qu’un responsable ukrainien a admis que Kyiv avait fourni des renseignements cruciaux aux rebelles maliens. Ces informations ont conduit à une attaque meurtrière contre des mercenaires du groupe Wagner et des soldats maliens.
Les rebelles touaregs du nord du Mali ont revendiqué la mort d’au moins 84 mercenaires et 47 soldats maliens à la fin de juillet, marquant la plus lourde défaite du groupe Wagner depuis son entrée controversée dans le conflit au Sahel en 2021, aux côtés du gouvernement malien. Le 29 juillet, Andriy Yusov, porte-parole de l’agence ukrainienne de renseignement militaire (GUR), a déclaré à la chaîne publique Suspilne que les rebelles maliens avaient reçu « toutes les informations nécessaires » pour mener leur opération contre les « criminels de guerre russes ».
Cette déclaration a rapidement provoqué une réaction hostile au Mali, forçant le gouvernement ukrainien à nier toute implication dans l’attaque, mais sans convaincre les autorités maliennes. Le Mali et son allié, le Niger, ont exprimé leur « profonde consternation » face à l’implication de l’Ukraine dans une attaque ayant coûté la vie à des dizaines de soldats maliens et ont rapidement rompu tous leurs liens avec le gouvernement ukrainien.
Cette rupture intervient à un moment où Kyiv tente désespérément de rallier des soutiens sur la scène mondiale. Depuis l’invasion à grande échelle de son territoire par la Russie le 24 février 2022, l’Ukraine mène une guerre totale contre son agresseur, qui a coûté la vie à des dizaines de milliers d’Ukrainiens, blessé de nombreux autres et forcé des millions de personnes à fuir.
Malgré le soutien de ses alliés occidentaux, l’Ukraine n’a pas encore réussi à obtenir une victoire décisive contre les forces armées russes, beaucoup plus nombreuses. Toutefois, elle a récemment adopté une attitude plus affirmée, en menant des opérations offensives à l’intérieur même des frontières russes. Par exemple, le 10 août, des troupes ukrainiennes ont partagé des images d’eux retirant des drapeaux russes de bâtiments gouvernementaux dans la région de Koursk, en Russie.
Depuis deux ans et demi, l’Ukraine s’efforce de convaincre les dirigeants mondiaux de condamner la Russie, de reconnaître son intégrité territoriale et de soutenir ses efforts de guerre. Cependant, en aidant les rebelles maliens à infliger une défaite aux mercenaires russes au Mali, l’Ukraine a peut-être légèrement embarrassé la Russie, mais elle n’a obtenu aucun avantage dans sa propre guerre contre elle.
En fait, ce soutien manifeste aux rebelles maliens a gravement nui à la crédibilité de l’Ukraine sur la scène internationale. Loin d’être perçue comme une nation fière résistant à un envahisseur impérial beaucoup plus puissant, l’Ukraine est désormais vue comme un belligérant déterminé à imposer sa volonté à tout prix, y compris au détriment de la sécurité d’autres États situés à des milliers de kilomètres de son territoire.
Les États africains et les organisations régionales, qui surveillent de près les actions de l’Ukraine sur le continent, ont immédiatement noté ce manque apparent de respect pour la souveraineté du Mali et le bien-être de son peuple. En réponse à l’attaque de juillet, la CEDEAO a publié un communiqué condamnant tacitement l’ingérence ukrainienne au Mali. Bien que le Mali ait été suspendu de la CEDEAO en 2022, l’organisation a exprimé sa « ferme désapprobation et condamnation de toute ingérence extérieure dans la région qui pourrait constituer une menace pour la paix et la sécurité en Afrique de l’Ouest ».
Les Africains se souviennent encore des conséquences de l’extension de la rivalité entre la Russie et les États-Unis sur le continent pendant la Guerre froide, qui a infligé de lourds dommages à leurs pays. Ils se souviennent par exemple de l’aide apportée par les nations occidentales aux rebelles séparatistes alliés pour torturer et assassiner le leader congolais Patrice Lumumba, craignant qu’il ne rapproche son pays, riche en ressources, de l’Union soviétique.
Aujourd’hui, l’Ukraine semble être à un carrefour dans ses relations avec l’Afrique et une grande partie du Sud global. Elle doit choisir entre respecter la souveraineté de toutes les nations et s’excuser auprès du Mali, ou suivre l’exemple de son ennemi juré et être perçue comme un autre État occidental belliqueux et peu fiable.
é la rupture de ses relations diplomatiques avec l’Ukraine, en raison des déclarations d’un responsable ukrainien se vantant d’avoir fourni des renseignements cruciaux aux rebelles maliens. Ces informations ont conduit à une attaque qui a coûté la vie à de nombreux mercenaires du groupe Wagner et à des soldats maliens.
Les rebelles touaregs du nord du Mali ont revendiqué la mort d’au moins 84 mercenaires et 47 soldats maliens au cours de trois jours de combats fin juillet. Cette défaite représente l’un des plus grands revers du groupe Wagner depuis son entrée controversée en 2021 dans le conflit au Sahel aux côtés du gouvernement malien.
Le 29 juillet, Andriy Yusov, porte-parole de l’agence de renseignement militaire ukrainienne (GUR), a déclaré à la chaîne publique Suspilne que les rebelles maliens avaient reçu « toutes les informations nécessaires » pour mener à bien leur opération contre « les criminels de guerre russes ».
Cette déclaration, parvenue au Mali, a immédiatement suscité des réactions négatives. Le gouvernement ukrainien a tenté de nier son implication dans cette attaque meurtrière, mais n’a pas réussi à convaincre le gouvernement malien. Ce dernier, ainsi que son allié le Niger, ont rapidement mis fin à toutes relations avec l’Ukraine, exprimant leur « profond choc » face à l’implication d’une nation amie dans une attaque qui a coûté la vie à des dizaines de Maliens.
Cette rupture survient alors que Kyiv cherche désespérément à obtenir un soutien sur la scène internationale. L’Ukraine est engagée dans une guerre totale contre la Russie depuis que cette dernière a envahi son territoire le 24 février 2022. En plus de deux ans de guerre, l’agression russe a tué des dizaines de milliers d’Ukrainiens, en a blessé beaucoup d’autres, et a fait des millions de réfugiés.
Jusqu’à présent, l’armée ukrainienne, avec le soutien de ses alliés occidentaux, a empêché les forces armées russes, beaucoup plus importantes, de déclarer une victoire décisive. L’Ukraine a même adopté une posture plus assertive, menant des opérations offensives sur le territoire russe. Par exemple, le 10 août, les troupes ukrainiennes ont partagé des images d’elles en train de retirer des drapeaux russes de bâtiments gouvernementaux dans la région de Koursk, en Russie.
Au cours des 30 derniers mois, l’Ukraine s’est efforcée de persuader les dirigeants mondiaux de condamner la Russie, de réaffirmer leur reconnaissance de l’intégrité territoriale de l’Ukraine et de soutenir ses efforts de guerre.
Compte tenu de la lutte de l’Ukraine contre l’impérialisme russe, on aurait pu s’attendre à ce qu’elle reçoive un soutien enthousiaste des États africains, eux-mêmes victimes d’agressions impérialistes depuis leur création. Pourtant, l’Ukraine semble avoir décidé que l’élimination de quelques mercenaires de Wagner, dont la perte n’affaiblirait guère la machine de guerre russe, est plus importante que le soutien de nations africaines entières.
En aidant les rebelles à infliger une défaite aux mercenaires russes alignés sur le gouvernement au Mali, l’Ukraine a peut-être légèrement embarrassé la Russie, mais n’a acquis aucun avantage stratégique dans sa propre guerre. En fait, son soutien ouvert aux rebelles maliens a sérieusement compromis sa crédibilité sur la scène mondiale, montrant qu’elle n’est pas seulement une nation fière résistant à un envahisseur impérial beaucoup plus puissant, mais aussi une belligérante déterminée à asseoir son pouvoir sur son ennemi, quitte à compromettre la sécurité d’autres États à des milliers de kilomètres de son territoire.
Les États africains et les organisations régionales, qui observent de près les actions de l’Ukraine sur le continent depuis la révélation en février que ses forces soutiennent l’armée soudanaise dans sa guerre contre la milice Wagner alliée des Forces de soutien rapide (RSF), ont immédiatement pris note du manque apparent de respect de l’Ukraine pour la souveraineté du Mali et le bien-être de son peuple.
À la suite de l’attaque de juillet, la CEDEAO a publié une déclaration condamnant implicitement l’ingérence ukrainienne au Mali. Bien que le Mali ait été suspendu de l’organisation en 2022, la CEDEAO a exprimé sa « désapprobation ferme et sa condamnation de toute ingérence extérieure dans la région qui pourrait constituer une menace pour la paix et la sécurité en Afrique de l’Ouest ».
Les Africains s’inquiètent des actions ukrainiennes contre les Russes sur le continent, car ils gardent encore en mémoire les souffrances infligées par l’extension de la rivalité entre la Russie et les États-Unis en Afrique durant la Guerre froide.
Aujourd’hui, l’Ukraine semble être à un carrefour dans ses relations avec l’Afrique et une grande partie du Sud global. Elle devra soit apprendre à respecter la souveraineté de toutes les nations, présenter ses excuses au Mali et s’engager à traiter tous les États amis comme des égaux respectés, soit choisir de suivre l’exemple de son ennemi juré, continuer à agir en dehors des limites du droit international, et se résigner à être perçue par une grande partie du monde comme un autre État occidental belligérant et peu digne de confiance en tant qu’allié.
