Les rives du fleuve Oubangui en République Centrafricaine sont le lieu de travail de Jorres L.. Avant cela, ce jeune homme de 26 ans a combattu pendant quatre ans pendant la guerre civile du pays. Sa réinsertion dans la vie civile a été rendue possible grâce à un emploi de mineur de sable.
Quand j’ai quitté le groupe armé, j’ai cherché du travail pendant un certain temps, mais en vain. Aujourd’hui, je travaille comme mineur de sable et je peux payer mon loyer. Ma femme et moi sommes parents de six enfants et je peux m’occuper d’eux tous grâce à ce travail. Depuis, j’essaie de convaincre mes frères qui sont encore chez le voisin et qui ne font rien de bon de venir travailler ici. On ne peut pas être embauché dans ce pays, mais ce travail me permet de subvenir à mes besoins.
Dans un pays dépourvu d’industries, l’extraction de sable est devenue une source d’emploi pour de nombreux jeunes anciens combattants. Jeannet Kotisila possède une carrière de sable et emploie plus de 150 anciens miliciens comme journaliers.
« Avant de travailler comme mineurs de sable, de nombreux habitants du quartier étaient au chômage. Mais depuis qu’ils ont exercé ce métier, ils ont une vie meilleure, ils ont abandonné certaines des choses qu’ils faisaient. Certains de ces travailleurs étaient des miliciens. leur travail leur a permis de repartir à zéro, leur a donné une belle vie. »
Il n’existe pas de chiffres officiels sur le nombre de Centrafricains travaillant dans les carrières de sable mais ce professeur estime que le secteur contribue largement à l’économie.
Cependant, l’absence de réglementation signifie que les travailleurs n’ont aucune garantie quant à leur santé, leur sécurité et leur niveau de revenus.
« En termes d’avantages, c’est déjà une bonne chose que ces anciens combattants aient rendu les armes et repris un travail normal », estime Hermann Elokoua, professeur et chercheur à l’Université de Bangui.
« Mais l’inconvénient est que ces gens ne sont pas organisés, ce qui signifie qu’ils ne gagnent pas assez. Même s’ils gagnent un peu d’argent, cet argent ne suffira pas à prendre soin d’eux lorsqu’ils tomberont malades ».
Alors que Bagui, la capitale centrafricaine, ne cesse de s’agrandir, le travail des mineurs de sable est plus essentiel que jamais.
Les exportations plaident pour une meilleure gestion des mines de sable afin que les travailleurs puissent gagner décemment leur vie.
