Le célèbre comédien devenu homme politique Michael Usi a prêté serment en tant que vice-président du Malawi lors d’une cérémonie organisée au Parlement dans la capitale, Lilongwe.
L’homme de 55 ans remplace Saulos Chilima, décédé dans un accident d’avion au début du mois, avec huit autres personnes.
Le Dr Usi a reçu une standing ovation lorsqu’il a pris la parole après son investiture, affirmant qu’il avait accepté ce rôle avec un mélange de tristesse et de gratitude.
Il a promis d’honorer la mémoire de son prédécesseur et a remercié le président Lazarus Chakwera d’avoir cru en lui alors qu’il accède au poste de vice-président du gouvernement de partage du pouvoir.
Le vice-président « magnétique » du Malawi qui a inspiré l’espoir
Sa nomination a certainement divisé les Malawites.
Certains ont partagé des extraits de sa carrière d’acteur sur les réseaux sociaux et se demandent s’il est suffisamment sérieux pour assumer un rôle aussi important.
D’autres cependant ont félicité le président Chakwera pour avoir nommé le député du parti Chilima et honoré l’esprit de l’alliance entre leurs deux partis.
Le Dr Usi n’est pas étranger à la controverse compte tenu de sa carrière d’acteur. Il est populairement connu sous le nom de « Manganya », le nom d’un personnage espiègle qu’il joue toujours dans la populaire sitcom télévisée Tikuferanji.
Son assistant a déclaré vendredi à la BBC qu’il tournait un épisode pas plus tard que la semaine dernière.
Il est un incontournable de la radio et de la télévision nationales depuis plus de deux décennies, ce qui en fait l’une des célébrités locales les plus reconnaissables.
Le Dr Usi a également été un ardent défenseur du développement et de la promotion de l’industrie cinématographique du Malawi, dans laquelle il est difficile de gagner sa vie.
En fait, il a d’abord financé sa carrière d’acteur en travaillant comme clinicien hospitalier. Il est diplômé en médecine clinique : la plupart des patients au Malawi seront vus par un clinicien car le pays manque de médecins.
Cela a alimenté sa passion pour l’amélioration du sort des communautés pauvres et il a travaillé pendant de nombreuses années à l’Adventist Development and Relief Agency (Adra), une organisation non gouvernementale chrétienne.
Il y a occupé diverses fonctions, notamment à la tête de l’organisation en tant que directeur national – et à travers lui, Adra a financé divers feuilletons à la radio et à la télévision qui visaient également à éduquer les gens sur le VIH et d’autres problèmes sociaux.
Le nouveau vice-président, marié et père de deux filles, est également titulaire d’un doctorat en développement de la jeunesse de l’Université du Bedfordshire au Royaume-Uni.
Malgré son poste chez Adra, sa carrière d’acteur n’a jamais été mise au second plan – et il a participé à diverses productions, principalement dans la langue locale chichewa.
Sa popularité en tant que comédien était telle que lorsqu’il a fondé un mouvement politique il y a environ sept ans, beaucoup de gens pensaient que c’était une farce.
C’est parce qu’il avait une réputation de filou – sa ruse la plus célèbre consistait à faire croire aux gens qu’il avait été un bon boxeur au lycée et qu’il cherchait à revenir sur le ring.
Il a organisé un combat sans titre contre un grand boxeur local. Une foule immense s’est présentée à ce qu’ils pensaient être un véritable match de boxe, pour découvrir qu’il s’agissait d’une scène d’une de ses pièces télévisées.
Cependant, il s’est avéré que ses ambitions politiques étaient réelles. Son mouvement s’appelait Odya zake alibe Mulandu, ce qui se traduit vaguement par « celui qui ne prend pas ce qui appartient aux autres mais ne mange que ce qui lui appartient est un homme libre ».
Il fut rapidement intégré à un parti politique nouvellement formé, l’UTM, dirigé par le Dr Chilima.
C’était avant les élections de 2019 – et le Dr Usi et le Dr Chilima ont commencé à prendre la parole ensemble lors des rassemblements.
Tous deux étant des orateurs très éloquents, leurs réunions attiraient souvent des foules immenses et en février 2019, Chilima a nommé son nouvel associé politique comme candidat à la vice-présidence pour le vote.
Les deux hommes sont arrivés troisièmes, mais les résultats ont ensuite été annulés par la Haute Cour en raison d’irrégularités.
Lors des nouvelles élections qui ont eu lieu en 2020, l’UTM s’est joint à huit autres partis politiques d’opposition pour former une alliance électorale, qui a choisi le Dr Chakwera comme candidat à la présidentielle et le Dr Chilima comme candidat à la vice-présidence, qui a remporté la victoire.
Le Dr Usi était à ce stade l’adjoint de Chilima et a été nommé au cabinet ministre du Tourisme, de la Culture et de la Faune, poste qu’il a occupé entre juillet 2020 et février 2023.
Il est ensuite devenu ministre des Ressources naturelles et du Changement climatique, son rôle jusqu’à son élévation au poste de vice-président.
Certains hauts responsables de l’UTM se sont distingués par leur absence lors de son investiture vendredi, signalant une division au sein du parti sur sa nomination.
Le Dr Usi n’a pas éludé la question lors de sa prestation de serment, promettant de rassembler le parti afin qu’il puisse guérir et honorer l’héritage de Chilima, qui était considéré comme un homme politique magnétique ayant un lien spécial avec les gens, en particulier avec les jeunes.
