Des maisons carbonisées, des véhicules incendiés et des villages fantômes jonchent la route de Beni à Komanda, témoignage du règne de terreur infligé par le groupe rebelle des Forces démocratiques alliées dans l’est de la République démocratique du Congo.
Une colonne d’une centaine de véhicules de transport de troupes, menée par des jeeps équipées de mitrailleuses, a quitté Beni dans la province du Nord-Kivu pour la ville de Komanda en Ituri, soulevant de la poussière jaune sur le célèbre et redouté long de 105 kilomètres (65 -mile-long) route.
Le long de la route, artère commerciale reliant les deux provinces, les rebelles de l’ADF, présentée par le groupe Etat islamique comme son affilié centrafricain, ont exercé une violence extrême contre les civils, souvent à coups de machettes et autres armes blanches.
Le tronçon de l’autoroute « Nationale 4 » entre Eringeti et Komanda est parsemé de châssis de véhicules incendiés et de motos carbonisées, révélateurs de la violence qui sévit dans la région.
– Maisons abandonnées –
Des maisons abandonnées ont été récupérées par la nature, leurs anciens occupants ayant fui il y a des mois.
Les animaux domestiques peuvent être vus errant entre les huttes des villages où le cacao et le café ont été plantés.
A mi-chemin de la route se trouve Mayi-Moya où le convoi rencontre des traces de sang frais mélangé à de la farine de maïs, puis des motos-taxis transportant les corps de quatre victimes de violences apparemment sans fin.
Les combattants de l’ADF avaient tendu une embuscade aux voyageurs alors qu’ils se dirigeaient sans escorte vers Eringeti.
En réponse, l’armée déploie sa nouvelle unité canine au plus profond des forêts dans lesquelles les insurgés se replient après leurs attaques.
Mais les ADF attaquent souvent en pleine nuit, recherchant des positions militaires isolées et évitant les combats au corps à corps avec les forces régulières.
– ‘Ça nous rassure !’ –
Le général de division Camille Bombele, coordinateur des opérations militaires conjointes avec l’armée ougandaise dans la région, a déclaré que chaque fois que l’ADF est sur le dos, elle attaque les civils dans des actes de « guerre asymétrique » dans le but de retourner la population contre l’armée. .
« Ce sont des djihadistes » qui cherchent à convertir la population à l’islam radical, a déclaré Bombele.
« Ils n’ont pas besoin que les gens soient catholiques, protestants, citoyens pacifiques. »
Pour sécuriser davantage la route, de nouvelles unités de l’armée ont été déployées à plusieurs endroits le long de la route.
Les chefs des opérations dans les deux zones ont tenu une réunion de commandement pour planifier la protection des civils, qui subissent les représailles des ADF dans le cadre des opérations en cours avec l’armée ougandaise.
A l’extérieur de Komanda, dans le village de Ngombenyama, le convoi croise des habitants qui reviennent des champs et des enfants qui jouent devant chez eux.
« Nous sommes ravis de voir la présence des militaires dans notre chefferie de Walese Vokutu. Cela nous rassure ! Nous espérons que la paix sera rétablie. C’est le souhait de la population », a déclaré Paul Atibo Yope, un chef local visiblement soulagé.
