Des hommes armés ont attaqué des villages reculés du centre-nord du Nigeria, tuant au moins une douzaine de villageois lors d’un raid nocturne, ont annoncé mardi les autorités.
Aucun groupe n’a revendiqué la responsabilité de cette attaque qui suit un schéma similaire aux violences qui ont duré des années dans la région, imputées à la lutte pour le contrôle de l’eau et des terres entre éleveurs nomades et agriculteurs ruraux. Ces raids ont jusqu’à présent fait des centaines de morts dans la région.
Le journal local Punch a cité des témoins affirmant qu’au moins 40 personnes avaient été tuées lundi soir dans le district de Wase, sur le Plateau. Cependant, des responsables gouvernementaux ont déclaré à l’Associated Press que seules 12 victimes avaient été confirmées jusqu’à présent.
Il est courant que les chiffres officiels soient inférieurs à ceux des témoignages lors de telles attaques.
Les assaillants ont ouvert le feu sur les villageois de la communauté Zurak de Wase, obligeant nombre d’entre eux à fuir dans les buissons voisins, a déclaré Musa Ashoms, le commissaire d’État chargé de l’information. « Nous essayons de parcourir la zone pour voir s’il y a davantage de victimes ou de personnes blessées par balle », a-t-il ajouté.
Les hommes armés à moto ont attaqué le village à la suite d’une opération de sécurité qui visait leurs cachettes et visait à les « exterminer » de la zone, a déclaré Idris Wase, un législateur fédéral du district de Wase, dans le Plateau.
Les habitants ont exprimé à plusieurs reprises leur inquiétude quant à la manière dont les assaillants peuvent attaquer des villages pendant des heures et s’enfuir avant l’arrivée des forces de sécurité sur les lieux.
Les arrestations à la suite de telles attaques sont rares.
En décembre, des assaillants ont tué au moins 140 habitants lors d’une attaque qui a visé plus d’une douzaine de communautés pendant deux jours.
