Les tensions entre le Niger et le Bénin se sont encore intensifiées suite à la décision de Cotonou d’empêcher son voisin enclavé d’utiliser son port pour exporter son premier pétrole brut, alors qu’un différend frontalier fait rage entre les deux.
Le Premier ministre nigérien Ali Mahaman Lamine Zeine a déclaré samedi que le blocus imposé par le Bénin sur ses exportations de pétrole violait les accords commerciaux entre les deux pays et avec les partenaires chinois de Niamey.
Dans un commentaire qui a encore aggravé le différend, Zeine a déclaré que le Niger ne pouvait pas rouvrir complètement sa frontière avec le Bénin pour des raisons de sécurité.
En réponse, Cotonou a déclaré qu’il ne reculerait que lorsque Niamey rouvrirait sa frontière aux marchandises en provenance du Bénin et normaliserait ses relations.
Le blocus compromet le projet du Niger de commencer à exporter du pétrole brut vers la Chine dans le cadre d’un accord de 400 millions de dollars.
Un pipeline de construction chinoise de 2 000 kilomètres de long relie le champ pétrolier nigérien d’Agadem au port béninois de la capitale.
Les relations sont tendues entre Niamey et Cotonou depuis le coup d’État militaire au Niger l’année dernière.
Cela a conduit le Bénin et le bloc régional de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) à imposer des sanctions strictes au Niger, y compris la fermeture des frontières, dans le but de forcer l’armée à rendre le pouvoir au gouvernement élu.
Celles-ci ont été assouplies en février, mais le Niger a refusé de rouvrir sa frontière terrestre aux marchandises en provenance du Bénin.
