Des panneaux solaires parsèment les toits de la vaste ville de Lagos, une ville nigériane qui se transforme en adoptant l’énergie solaire. Il y a près de dix ans, les choses étaient bien différentes.
La technologie climatique était nouvelle en Afrique et il était difficile d’obtenir des financements pour les start-ups qui permettraient à terme l’électrification de la région.
Mais l’écosystème a changé depuis, et ces dernières années, les sociétés de capital-risque et de capital-investissement financent de plus en plus de startups spécialisées dans les technologies climatiques, les entreprises ayant levé plus de 3,4 milliards de dollars depuis 2019.
Rensource Energy, une société qui propose des forfaits d’abonnement à l’énergie solaire et basée sur batterie aux particuliers et aux entreprises, bénéficie de la récente augmentation du financement privé.
« Automatiquement, si vous utilisez la production de combustibles fossiles, qui est la principale préoccupation de ce côté-ci, en particulier en Afrique subsaharienne, en vous concentrant davantage sur l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale, vous avez beaucoup d’émissions de carbone et ces choses ne sont pas bonnes pour leur atmosphère et ce que les entreprises comme nous essaient de faire, c’est de résoudre ce problème en utilisant une énergie propre et durable à une échelle égale à celle du réseau, ou à celle des plus grands générateurs diesel à combustible fossile », déclare le PDG Prince Ojeabulu.
Ojeabulu explique qu’au début, il était difficile de trouver des bailleurs de fonds ; il fallait les convaincre qu’ils investissaient dans un bon modèle économique.
« Il y avait une perception qu’il fallait briser, ce que nous devions faire, donc la difficulté était là, mais la bonne chose était que nous avions beaucoup de premiers bailleurs de fonds qui croyaient que l’industrie solaire deviendrait ce qu’elle est aujourd’hui. il y aura beaucoup d’investissements dans l’espace, il y aura des progrès technologiques et également une réduction des coûts qui en résultera », dit-il.
Mais le chemin à parcourir est encore long : le continent a besoin de 277 milliards de dollars par an pour atteindre ses objectifs climatiques d’ici 2030, selon la base de données de financement Africa: The Big Deal.
Les experts affirment que pour débloquer des financements et combler ce déficit, les pays africains doivent faire face à des risques tels que l’instabilité monétaire, qui dissuade les investisseurs.
Dans le même temps, les investisseurs sont invités à élargir leur champ d’intérêt à d’autres secteurs industriels liés au climat, comme la protection contre les inondations, la gestion des catastrophes et la gestion de la chaleur, et à utiliser diverses méthodes de financement.
Ojeabulu affirme que le financement de la technologie climatique est désormais plus restreint à mesure que l’industrie s’est développée et développée.
Il déclare : « En 2015, c’était beaucoup plus facile, vous aviez beaucoup de capital-risque soutenu, des sociétés de capital-risque très intéressées par les entreprises d’énergie renouvelable, vous aviez beaucoup de subventions, la stratégie à cette époque était en fait de obtenir un capital patient qui peut permettre la croissance de nombreux acteurs. Maintenant, nous y sommes déjà, le secteur est un peu plus serré étant donné que la chaîne de valeur est élargie et que les acteurs se tournent désormais vers des domaines spécifiques de la chaîne de valeur dans lesquels jouer et, dans ce contexte, nous voyons désormais également des entreprises qui réussissent et qui échouent.
Pourtant, les chiffres des investissements dans le secteur des technologies climatiques – qui comprennent des entreprises dans les domaines des énergies renouvelables, de l’élimination du carbone, de la restauration des terres et de la gestion de l’eau et des déchets – sont convaincants :
L’année dernière, les startups de technologie climatique du continent ont levé 1,04 milliard de dollars, soit une augmentation de 9 % par rapport à l’année précédente et le triple de ce qu’elles avaient levé en 2019, selon Africa : The Big Deal.
Et ce malgré une baisse du montant d’argent levé par toutes les startups du continent l’année dernière.
C’est important car la technologie climatique nécessite des expérimentations et le financement par capital-risque permet aux startups de prendre des risques.
L’argent levé par les startups de technologie climatique l’année dernière représentait plus d’un tiers de tous les fonds levés par les startups en Afrique en 2023, plaçant la technologie climatique au deuxième rang derrière la fintech, un secteur plus mature.
Le capital-risque est généralement accordé aux entreprises présentant un risque important mais un grand potentiel de croissance à long terme. Les startups l’utilisent pour se développer sur de nouveaux marchés et pour commercialiser des produits et des services.
Selon Ojeabulu, les entreprises ont désormais besoin d’un financement allant au-delà du capital d’amorçage initial.
« Beaucoup de sociétés de capital-risque (capital-risque) qui jouent actuellement dans ce domaine en Afrique font un travail vraiment fantastique. Je pense qu’il y a place à l’amélioration en voyant que les plus gros investisseurs examinent désormais le modèle, participent et acceptent le niveau de risque. dans lequel les sociétés de capital-risque ne pourront pas s’aventurer pour aider à faire évoluer les acteurs qui dépassent maintenant ce stade de capital d’amorçage, qui dépassaient ce stade de capital-risque, puis les aidaient à se développer et à résoudre le problème », explique Ojeabulu.
Outre le capital-risque, d’autres investissements réalisés par des sociétés de capital-investissement, des syndicats, des créateurs de capital-risque, des fournisseurs de subventions et d’autres institutions financières financent activement des initiatives climatiques sur le continent.
Mais le financement du secteur privé en général est loin derrière celui du financement public, qui comprend les fonds des gouvernements, des organismes multilatéraux et des institutions de financement du développement.
De 2019 à 2020, le financement du secteur privé ne représentait que 14 % de l’ensemble du financement climatique de l’Afrique, selon un rapport de la Climate Policy Initiative, bien inférieur à celui de régions telles que l’Asie de l’Est et le Pacifique, à 39 %, et l’Amérique latine et les Caraïbes. à 49%.
La faible contribution en Afrique est attribuée au fait que les investisseurs investissent dans des domaines qu’ils connaissent mieux, comme la technologie des énergies renouvelables, et évitent les technologies d’adaptation au changement climatique, comme les défenses contre les inondations et les déchets, disent les experts.
Les investisseurs commencent également à comprendre les avantages économiques de l’adaptation au changement climatique et des solutions à mesure qu’ils obtiennent des retours sur leurs investissements.
