La Banque mondiale a suspendu le financement d’un projet touristique en Tanzanie qui a causé des souffrances à des dizaines de milliers de villageois, selon un groupe de défense des droits basé aux États-Unis qui exhorte depuis longtemps le prêteur mondial à prendre de telles mesures.
La décision de la Banque mondiale de suspendre le projet de 150 millions de dollars, qui vise à améliorer la gestion des ressources naturelles et des actifs touristiques dans une région reculée du sud de la Tanzanie, était « attendue depuis longtemps », a déclaré mardi l’Oakland Institute dans un communiqué, accusant la banque de « l’incapacité de prendre des mesures immédiates a entraîné de graves préjudices pour les communautés locales. »
Au moins 100 millions de dollars ont déjà été décaissés pour le projet, qui a débuté en 2017. La suspension du financement de la Banque mondiale est entrée en vigueur le 18 avril.
L’Oakland Institute, un organisme de surveillance des droits basé en Californie dont le travail se concentre sur les communautés marginalisées, a lancé pendant des années des appels à la Banque mondiale pour qu’elle cesse de financer le projet connu sous l’acronyme REGROW, documentant les graves violations des droits subies par les communautés autochtones de la région.
Le groupe, dans un rapport publié en novembre, a accusé la Banque mondiale de ne pas avoir tenu les autorités tanzaniennes responsables des exécutions extrajudiciaires et des agressions sexuelles liées à l’agrandissement du parc national de Ruaha.
Le rapport indique que les tactiques du gouvernement tanzanien visant à éloigner les communautés et à accroître le tourisme dans le parc national de Ruaha, un objectif du projet REGROW, étaient « inextricablement liées à son financement par la Banque mondiale ».
La Banque mondiale avait déclaré à l’époque qu’elle « avait une tolérance zéro à l’égard de la violence dans les projets qu’elle finance », ajoutant qu’un groupe d’inspecteurs examinait une plainte liée à REGROW « pour déterminer si un audit de conformité sur les préoccupations soulevées est justifié ».
Dans une correspondance récente entre la Banque mondiale et l’Oakland Institute consultée par l’Associated Press, le prêteur a confirmé la suspension des décaissements supplémentaires en faveur de REGROW « jusqu’à ce que nous soyons sûrs que le projet respecte nos normes environnementales et sociales ».
Anuradha Mittal, directrice exécutive de l’Oakland Institute, a déclaré que la décision de la Banque mondiale de suspendre le financement d’un « projet dangereux » est une victoire pour les communautés marginalisées de ce pays d’Afrique de l’Est.
« Cela envoie un message retentissant au gouvernement tanzanien selon lequel les violations généralisées des droits de l’homme commises à travers le pays pour stimuler le tourisme auront des conséquences », a déclaré Mittal. « Les jours de l’impunité touchent enfin à leur fin. »
Il n’a pas été possible d’obtenir dans l’immédiat un commentaire de la part des autorités tanzaniennes.
L’Oakland Institute a documenté au moins 12 disparitions ou exécutions extrajudiciaires qui auraient été perpétrées par des rangers, en plus de multiples agressions sexuelles contre des femmes. Les agences gouvernementales auraient saisi et vendu aux enchères un grand nombre de bovins, imposant ainsi une lourde pression financière visant à contraindre les éleveurs à partir.
« Au cours des premiers mois de 2024, les rangers ont illégalement saisi et vendu aux enchères des milliers de bovins appartenant à des éleveurs tout en empêchant les agriculteurs de cultiver leurs terres – dévastant ainsi d’innombrables moyens de subsistance », a déclaré mardi l’organisation dans son communiqué.
La Tanzanie dépend fortement du tourisme pour financer son budget et le pays tente depuis longtemps de développer ses vastes parcs nationaux pour attirer davantage de visiteurs.
Des dizaines de milliers de communautés dans d’autres régions de Tanzanie ont été impliquées dans ces efforts, mettant les autorités locales sous le feu des projecteurs sur les abus commis contre les civils. Ces efforts, cités par Amnesty International et d’autres, incluent l’expulsion violente de 70 000 Maasai des pâturages de la région de Loliondo pour défricher de vastes étendues de terre pour la chasse aux trophées.
