L’agriculture en bambou est en augmentation en Ouganda, où la récolte robuste et à croissance rapide est considérée par le gouvernement comme ayant un potentiel de croissance réel.
Les autorités locales affirment qu’elle peut être brûlée pour le carburant dans les communautés rurales, ce qui enlève la baisse des réserves forestières d’eucalyptus et d’autres ressources naturelles.
Les écologistes disent que c’est une plante rustique qui peut pousser presque n’importe où. Et les entreprises le voient comme une culture de rente avec des utilisations qui vont du mobilier aux cure-dents.
Taga Nuwagaba, un fermier et homme d’affaires en bambou, possède une usine de meubles en bambou près de la capitale ougandaise de Kampala.
C’est un matériau incroyablement polyvalent qu’il dit: «Nous fabriquons quelques produits, pas autant que nous le devons. Nous fabriquons ces tables comme vous l’avez vu, les chaises, nous faisons des stylos à partir de la pointe du bambou que nous n’utilisons pas normalement, nous avons définitivement fait des tasses, nous avons fait des trophées, nous avons fait des sculptures, nous avons fait Un certain nombre de choses – un certain nombre de produits. »
Certaines des espèces de bambou cultivées en Ouganda sont importées d’Asie, mais beaucoup – comme celle dont les pousses sont fumées puis bouillies pour faire un repas traditionnel populaire dans l’est de l’Ouganda – se déchaînent.
À quelques kilomètres de Mbarara City dans l’ouest de l’Ouganda, il y a une grande ferme commerciale qui comprend un lot de bambou de sept acres.
Les plantes de Kitara Farm sont bien regardées, et un stock de 10 000 poteaux de bambou était assis à la vente.
Le gardien Joseph Katumba a déclaré que la propriété est devenue une sorte de ferme de démonstration pour les personnes qui veulent en savoir plus sur le bambou.
Les plantes en bambou sont normalement prêtes à la récolte dans trois à cinq ans, et une plantation bien entretenue peut être utile pendant au moins 50 ans indique que Katumba.
«Après nos recherches sur le bambou, nous avons découvert que lorsque vous plantez du bambou à l’âge de 12 ans – parce que vous commencez à récolter du bambou après 3 ans et que vous commencez à gagner, donc lorsque vous commencez à récolter après cette 3e année, vos enfants, vos petits-enfants et Vos arrière-petits-enfants gagneront de ce même bambou – c’est la raison pour laquelle nous avons cessé de planter de l’eucalyptus et avons recouru à du bambou. »
Contrairement à l’eucalyptus – une grande plante à fleurs largement plantée ici pour son bois – il n’y a pas de saison de bambou.
Le bambou pousse plus vite que l’eucalyptus et se régénère comme une mauvaise herbe. Il peut également prospérer dans un sol pauvre.
Kitara Farm a cessé de planter de nouveaux lots d’eucalyptus tandis que sa superficie de bambou continue de se développer.
Mais Nuwagaba dit que le marché doit se développer, de sorte que davantage de personnes seront convaincues des avantages de la croissance du bambou.
«J’ai quelques voisins qui ont essayé de cultiver du bambou, mais jusqu’à présent, les gens sont toujours aux prises avec l’utilisation que les gens sont toujours aux prises avec sa viabilité sur le marché, qui l’achète, que fait-il et les gens n’ont pas vu beaucoup de bambou Produits – Par exemple, ces tables et chaises que vous voyez ici, il est très difficile d’expliquer à quelqu’un ce que fait cette forêt – si vous leur avez dit que vous en tirez des meubles ou des sculptures comme je l’ai dit, les gens ne croiront même pas, Les gens doivent encore être sensibilisés (éduqués) sur le bambou. »
Un seul poteau en bambou apporte un peu moins qu’un dollar, donc les agriculteurs doivent en cultiver beaucoup pour gagner suffisamment.
Les promoteurs de bambou les exhortent à voir une plantation de bambou comme le même type de culture de rente que le café ou les domaines de thé.
Les banques offrent des «capitaux de plantation» en bambou aux clients, prêts qui promettent la propriété d’acres substantiels de bambou.
Les semis de bambou sont désormais plus largement disponibles via des lits de pépinière privés.
Steve Tusiime, un collectionneur de bambou autoproclamé, possède une de ces pépinières à Mbarara.
Tusiime dit qu’il est fasciné par la plante depuis qu’il en a vu un comme un garçon.
«Si vous venez ici, ce que vous verrez principalement du bambou mais pas seulement du bambou mais de plusieurs espèces de bambou et chaque bambou que vous voyez ici a une histoire dont il vient et il a une utilisation différente, il a des noms différents par exemple dans ce coin vous Voir un bambou géant, que le bambou géant est très spécifique à l’Asie, puis dans ce coin, vous voyez également un autre bambou très spécifique à l’Inde. Celui-ci est venu de l’Inde et celui-ci est venu de Chine. Ils sont tous du bambou, celui-ci est également de Chine, mais ils ont des utilisations différentes, ils ont des personnages différents, donc lorsque vous venez ici, vous regardez le bambou, l’histoire est du bambou. »
Pourtant, les plantations en bambou de l’Ouganda ne se développent pas assez rapidement pour construire une industrie autour de la plante.
La pépinière de Tusiime a vendu moins de 10 000 plants au cours des deux dernières années, confondant sa propre évaluation du bambou en tant que culture de rente importante qui bénéficie également de l’environnement.
Cependant, Nuwagaba Taga affirme ne pas pouvoir répondre à la demande.
« La raison pour laquelle nous exportons un conteneur par mois est que nous n’avons pas suffisamment de matières premières, donc nous épuisons tout ce que nous avons et ensuite nous exportons, mais l’entreprise que nous fournissons a besoin de six conteneurs, nous ne pouvons en fabriquer qu’un pour l’instant – nous avons donc besoin les gens à cultiver du bambou pour que nous puissions maintenant créer ; numéro un – (le) marché dont nous parlons, nous pouvons créer de la demande, mais nous pouvons également créer suffisamment de matières premières pour pouvoir désormais livrer quelque chose qui soit facturable.
Le gouvernement ougandais a mis en place une politique sur 10 ans qui prévoit la plantation de 300 000 hectares (environ 1 100 miles carrés) de bambou, la plupart sur des terres privées, d’ici 2029 dans le cadre d’efforts de reboisement plus vastes.
C’est un objectif ambitieux. L’Association ougandaise du bambou, le plus grand groupe de ce type avec 340 membres, n’a planté que 500 hectares.
Même avec un intérêt croissant pour la culture du bambou, les autorités devront encourager davantage d’agriculteurs des zones rurales de l’Ouganda à planter de vastes étendues de bambou.
