L’enlèvement de 287 élèves d’une école primaire par des hommes armés dans le nord-ouest du Nigeria cette semaine n’était que le dernier d’une série de raids de ce type depuis le tristement célèbre enlèvement d’écolières de Chibok par le groupe militant islamiste Boko Haram il y a dix ans.
Environ 1 500 étudiants ont été kidnappés lors de raids depuis 2014.
Les enlèvements ont eu lieu dans la région troublée du nord du pays, où la violence incessante des organisations militantes islamiques séparatistes et des groupes de bandits sans idéologie particulière a effondré les communautés et tué des milliers de personnes.
Les enlèvements visent généralement à obtenir une rançon et sont devenus un business lucratif, selon Shehu Sani, ancien député fédéral de Kaduna, où l’enlèvement a eu lieu jeudi.
Les écoliers sont visés parce que les bandits savent « que s’ils attaquent les écoles et kidnappent les élèves, des pressions s’exerceront sur le gouvernement pour qu’il négocie avec eux et d’énormes sommes d’argent leur ont déjà été versées, qu’ils utilisent pour acquérir davantage d’armes et kidnapper des élèves ». plus de monde », a déclaré Sani.
Le gouvernement ne l’admet pas, mais des sources proches des négociations affirment que le paiement des rançons est effectué à la fois par les familles et par les gouvernements des États, a déclaré Sani.
Le paiement de rançons et d’autres revenus illicites, tels que les revenus provenant des fermes et des mines saisies, ont aidé les gangs à rassembler un énorme arsenal d’armes suffisamment puissant pour abattre des avions militaires.
L’enlèvement de 287 enfants jeudi dans l’État de Kaduna, près de la capitale de ce pays d’Afrique de l’Ouest, a été l’un des enlèvements scolaires les plus importants de la décennie depuis l’enlèvement d’écolières dans le village de Chibok, dans l’État de Borno, en 2014.
Les analystes et les militants affirment que les failles de sécurité qui ont permis ces enlèvements massifs demeurent.
Les victimes de la dernière attaque, parmi lesquelles au moins 100 enfants âgés de 12 ans ou moins, ont été encerclées et ont marché dans une forêt juste au moment où elles commençaient la journée d’école, ont déclaré les habitants de la ville de Kuriga, située à 89 kilomètres de la ville. de Kaduna.
Un homme a été abattu alors qu’il tentait de sauver les élèves, ont indiqué les autorités scolaires.
Aucun groupe n’a revendiqué ces attaques, mais les habitants en ont imputé la responsabilité aux bandits qui commettent fréquemment des massacres et des enlèvements contre d’énormes rançons dans des villages reculés du nord-ouest et du centre du Nigeria.
Nnamdi Obasi, conseiller de l’International Crisis Group, basé à Bruxelles, a déclaré que la volonté des familles désespérées, des communautés en difficulté et même des gouvernements des États de payer des rançons a « transformé les enlèvements de masse en une entreprise criminelle sans doute la plus lucrative de la zone nord-ouest ».
Les communautés touchées se trouvent souvent dans des zones rurales isolées où le gouvernement est largement absent, ce qui les rend vulnérables aux attaques de bandits basés dans les forêts voisines.
