Deux soldats sud-africains ont été tués et trois autres blessés lorsqu’un mortier a atterri sur leur base dans l’est du Congo, dans un contexte de troubles croissants dans la région, ont annoncé jeudi les forces armées sud-africaines.
La Force de défense nationale sud-africaine, qui supervise toutes les forces armées du pays, a déclaré qu’elle pensait que l’explosion de mortier de mercredi était le résultat de « tirs indirects » et qu’une enquête était en cours pour déterminer qui en était responsable.
L’Afrique du Sud a envoyé des soldats au Congo dans le cadre de la mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe visant à lutter contre les groupes rebelles armés dans l’est du pays.
L’Afrique du Sud a annoncé cette semaine qu’elle enverrait un nouveau contingent de 2 900 soldats dans l’est du Congo. Il n’était pas clair dans l’immédiat si les personnes tuées et blessées faisaient partie de ce nouveau déploiement.
La base touchée se trouvait dans la province du Nord-Kivu, a déclaré le porte-parole des Forces de défense nationale sud-africaines, Siphiwe Dlamini. Les blessés ont été transportés vers un hôpital de la ville de Goma.
La violence dans la région touchée par le conflit a augmenté ces dernières semaines, de nombreuses attaques étant imputées au groupe rebelle M23 qui combat les soldats congolais dans la région depuis des années.
Le gouvernement congolais affirme que le M23 reçoit un soutien militaire du Rwanda voisin, ce que le Rwanda nie.
Mais le M23 a indiqué dans des déclarations récentes qu’il était au milieu d’une nouvelle avancée dans l’est du Congo, ce qui laisse craindre que le groupe ne cible à nouveau Goma, dont il s’était emparé il y a dix ans.
Plus d’un million de personnes ont été déplacées à cause du conflit depuis novembre, selon des groupes humanitaires. Cela s’ajoute aux 6,9 millions de personnes qui ont déjà fui leurs foyers lors de l’une des plus grandes crises humanitaires au monde.
Jeudi, le Conseil norvégien pour les réfugiés a déclaré que la récente avancée des groupes armés vers la ville clé de Sake, près de Goma, « constitue une menace imminente pour l’ensemble du système d’aide » dans l’est du Congo.
« L’isolement de Goma, qui abrite plus de 2 millions d’habitants et des centaines de milliers de personnes déplacées suite à des affrontements avec des groupes armés, aurait des conséquences néfastes sur la région », a déclaré le NRC.
