Un cyclone tropical a frappé lundi l’île française de la Réunion, dans l’océan Indien, apportant des pluies intenses et des vents puissants, laissant environ un quart des foyers sans électricité et des dizaines de milliers de foyers souffrant de coupures d’eau.
L’île Maurice, située à proximité, était également en alerte, car les autorités ont déclaré qu’elles s’attendaient également à ressentir les effets du cyclone tropical Belal alors qu’il traversait le sud-ouest de l’océan Indien.
À La Réunion, les autorités locales ont déclaré que le niveau d’alerte le plus élevé – ou alerte violette – annoncé dimanche avait désormais été levé, mais les habitants étaient toujours invités à rester abrités à l’intérieur en raison de fortes pluies et de vents pouvant atteindre 170 kilomètres par heure (105 miles par heure). ) devraient continuer à souffler sur l’île.
L’intensité de Belal semble en légère diminution, indique la préfecture de La Réunion dans un communiqué. Des vagues de 8 mètres de haut ont été enregistrées, a indiqué la préfecture.
De nombreuses personnes ont perdu leurs services Internet et téléphoniques, a indiqué la préfecture. Un sans-abri qui ne se trouvait pas dans un refuge a été retrouvé mort à Saint-Gilles, sur la côte ouest de l’île. Les circonstances exactes du décès ne sont pas claires.
Dans le cadre de l’alerte violette, les gens ont été invités à rester chez eux et même les services d’urgence ont été bloqués jusqu’à ce que le pire temps soit passé. Le météorologue français Météo France a indiqué que Belal avait atteint La Réunion lundi en début d’après-midi, heure locale, apportant « de fortes pluies, parfois orageuses, des vents très violents et une mer puissante et déchaînée ».
Le préfet Jérôme Filippini, plus haut administrateur du gouvernement de l’île, avait également averti qu’il pourrait y avoir des crues d’une ampleur jamais vue depuis un siècle et les prévisionnistes craignaient que la tempête ne soit la plus destructrice que l’île ait connue depuis les années 1960.
L’île Maurice, située à environ 220 kilomètres au nord-est de la Réunion, devrait également être frappée par les vents extérieurs de la tempête.
Les cyclones sont fréquents entre janvier et mars en Afrique australe, alors que les océans de l’hémisphère sud atteignent leurs températures les plus chaudes. L’eau plus chaude sert de carburant aux cyclones.
Les scientifiques affirment que le changement climatique d’origine humaine a intensifié les conditions météorologiques extrêmes, rendant les cyclones plus fréquents et plus pluvieux lorsqu’ils frappent.
En 2019, le cyclone Idai a frappé l’Afrique australe depuis l’océan Indien, faisant plus de 1 000 morts au Mozambique, au Malawi et au Zimbabwe et provoquant une crise humanitaire. Les Nations Unies ont déclaré qu’il s’agissait de l’une des tempêtes les plus meurtrières jamais enregistrées dans l’hémisphère sud.
