ابن فضل الله العمري وإسهاماته في دراسة تاريخ إفريقيا

ملخص:

لم يكن المؤرخون في البداية مهتمين بتاريخ إفريقيا جنوب الصحراء، نظراً لقلة المعلومات المتوفرة عنها وبُعدها عن مركز الخلافة الإسلامية سواء في دمشق أو بغداد. وعندما وصلوا إلى القرنين الثامن والتاسع الهجريين (الرابع عشر والخامس عشر الميلاديين)، خطّ المؤرخون كتابات واضحة وموسعة عن المنطقة. وكان من بين المؤرخين المسلمين الذين تناولوا تاريخ المنطقة ابن فضل الله العمري، الذي لم يزر المنطقة بنفسه، غير أنه كان على اتصال مباشر بمعظم من زاروا بلاد السودان، لا سيما أولئك الذين كانوا على صلة مباشرة بديوان السلطان المملوكي؛ وبحكم عمل العمري في ديوان الإنشاء المملوكي، فقد كان يلتقي بهؤلاء الأشخاص ويتلقى منهم المعلومات التاريخية عن ذلك المكان.

وسيتناول هذا المقال رؤية المؤرخ ابن فضل الله العمري لتاريخ إفريقيا جنوب الصحراء، أو "بلاد السودان" كما أطلق عليها المؤرخون والجغرافيون المسلمون؛ تلك الرؤية التي ناقشت تاريخ المنطقة وحضارتها من خلال تصنيفه لعدة مؤلفات، كان أوسعها وأهمها موسوعته التي أسماها "مسالك الأبصار"، والتي منحت المؤرخين والجغرافيين - الذين كتبوا بعده - صورة جلية عن تلك المنطقة.