Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a réitéré mardi son engagement à ne pas envahir les pays voisins au-dessus de la mer Rouge, mais a insisté sur le fait que son gouvernement n’abandonnerait pas sa demande d’accès au port.
Les remarques d’Abiy le mois dernier à propos de la mer Rouge ont soulevé des inquiétudes régionales, en particulier à mesure que des tensions sont apparues avec l’Érythrée voisine, qui possède un long littoral.
Dans un discours télévisé le 13 octobre, Abiy a déclaré que l’Éthiopie, enclavée, « est une nation dont l’existence est liée à la mer Rouge », une voie navigable clé pour le commerce mondial.
Il a déclaré que le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique avait besoin d’un accès à un port, ajoutant : « Si nous envisageons de vivre ensemble en paix, nous devons trouver un moyen de partager mutuellement de manière équilibrée ».
Depuis lors, Abiy a cherché à apaiser les craintes régionales, déclarant lors d’un défilé militaire deux semaines plus tard que « l’Éthiopie ne poursuivra pas ses intérêts par la guerre. Nous sommes attachés à nos intérêts mutuels à travers le dialogue et la négociation ».
Mardi, Abiy a déclaré aux législateurs : « Nous voulons rassurer tout le monde sur le fait que nous n’avons pas l’intention d’envahir les autres, mais nous n’aurons pas honte de demander à nouveau équitablement l’accès au port. »
« Avec une économie et une population en croissance, le manque d’accès à (la) mer resterait un problème majeur pour nous », a-t-il déclaré.
Les commentaires précédents d’Abiy ont suscité l’inquiétude en Érythrée, dont le ministère de l’Information a publié le mois dernier une déclaration qualifiant les « discours » sur l’accès à la mer d’« excessifs ».
Mardi, Abiy a déclaré : « Nous n’avons pas l’intention de violer la souveraineté des autres, mais nous demandons simplement une discussion (sur) l’accès à la mer ».
« Nous ne savons pas ce qui se passera dans le futur si la demande éthiopienne d’accès à la mer n’est pas résolue pacifiquement aujourd’hui », a-t-il prévenu.
L’Éthiopie a perdu son littoral après que l’Érythrée s’est séparée d’Addis-Abeba et a officiellement déclaré son indépendance en 1993, après trois décennies de guerre.
Elle bénéficiait d’un accès à un port en Érythrée jusqu’à ce que les deux pays entrent en guerre entre 1998 et 2000, et depuis lors, elle dépend largement de Djibouti pour ses importations et ses exportations.
Abiy a remporté un prix Nobel en 2019 pour son rapprochement l’année précédente avec l’Érythrée, dont les troupes ont ensuite soutenu les forces éthiopiennes dans une guerre de deux ans au Tigré.
Mais les relations semblent tendues depuis la fin du conflit du Tigré en novembre 2022.
