Afrique du Sud. Nouvelle-Zélande. Nouvelle-Zélande. Afrique du Sud. Afrique du Sud Voilà désormais les cinq champions qui participeront à la Coupe Webb Ellis. L’Afrique du Sud a remporté samedi 28 octobre sa quatrième Coupe du monde de rugby, un record, après un effort défensif phénoménal.
Il ne restait que sept secondes au compteur et une mêlée massive à jouer pour désigner le vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande.
Les Springboks menaient d’un point et devaient retirer une dernière poussée furieuse des All Blacks.
Les deux lignes d’attaquants se sont affrontées et l’Afrique du Sud a remporté la mêlée, s’assurant qu’elle garderait le ballon hors de la mêlée, ce qui a incité l’arbitre Wayne Barnes à mettre fin à une finale angoissante et difficile.
Les Springboks et les All Blacks se sont affrontés pour la deuxième fois seulement en finale de la Coupe du monde de rugby.
Face-à-face emblématique
La première fois a été si emblématique qu’un film a été tourné à son sujet. Jonah Lomu a été encerclé, Joel Stransky a marqué le but gagnant dans le temps supplémentaire et Nelson Mandela portait un maillot et une casquette des Springboks. Cela ne pouvait être qu’en 1995.
Le sort a empêché jusqu’à présent la rivalité légendaire du rugby de se présenter à une autre finale, et même cela était inattendu.
C’est la première finale au cours de laquelle les deux équipes perdent un match de poule. Les All Blacks ont perdu contre la France. Les Springboks ont perdu contre l’Irlande. Le Stade de France a secoué ces deux résultats sans surprise. Mais le vieux stade tremblait littéralement plusieurs nuits consécutives en quarts de finale lorsque les All Blacks stupéfiaient l’Irlande et que les Springboks éliminaient la France, hôte.
Les Springboks n’ont surpris personne. Ils étaient de grands favoris avant le tournoi et ont peut-être parcouru le chemin le plus difficile vers la finale de l’histoire du tournoi. Aux côtés de l’Irlande, ils ont dû se débarrasser de l’Écosse et des Tonga en phase de poules, puis remporter un point contre la France et l’Angleterre, hôtes en phase à élimination directe.
La finale était leur cinquième match palpitant en cinq semaines, peut-être une des raisons pour lesquelles ils ont opté pour une répartition non conventionnelle de 7-1 entre les avants et les arrières sur le banc.
Ou peut-être parce que le 7-1 a fonctionné la première fois, contre les All Blacks juste avant le tournoi, et a infligé à leur grand rival la pire défaite de son histoire par 35-7.
L’Afrique du Sud a en tout cas défendu son titre grâce aux quatre penaltys de Handre Pollard, qui avaient donné à son équipe une avance de 12-6 à la mi-temps. Les Springboks n’ont pas marqué de point en seconde période, repoussés par les charges incessantes des All Blacks, qui ont désespérément tenté d’ajouter un autre essai après que Beauden Barrett ait ravivé les espoirs de la nation de pouvoir renverser le match.
Après le coup de sifflet final au Stade de France, une statistique ressortait. Les Springboks ont réussi 209 plaqués, avec un taux de réussite de 81 %. L’Afrique du Sud a également remporté sept revirements contre un seul pour la Nouvelle-Zélande.
