Dix ans se sont écoulés depuis l’attaque du Westgate Mall dans la capitale kenyane, mais Lori Awat, une résidente de Nairobi, s’en souvient comme si c’était hier.
Elle se trouvait dans un centre commercial haut de gamme le 21 septembre 2013, lorsque les extrémistes d’Al-Shabaab l’ont attaqué. Elle avait alors 23 ans et venait tout juste d’obtenir son diplôme.
Lori était allée à la banque pour retirer de l’argent pour un tournoi de rugby qu’elle allait regarder avec ses deux cousins.
Elle dit que tout s’est passé en une fraction de seconde.
« J’ai entendu du bruit derrière moi. Je me suis retourné et j’ai vu des gens courir. Je ne pouvais pas voir mes cousins. »
Lori dit qu’elle se souvient encore des prières désespérées des gens autour d’elle pendant les quatre heures pénibles qu’elle a passées cachées sous une table dans le hall.
« Il y avait un tireur juste devant la banque, devant les portes vitrées, je n’ai pas tourné la tête pour regarder mais j’entendais les obus tomber. Et ça me dit que si vous entendez les obus, le tireur est juste là », a-t-elle déclaré.
Lori et ses cousins faisaient partie des plus de 1 000 personnes sauvées du carnage de Westgate.
Elle dit que sa vie a beaucoup changé depuis et qu’elle a commencé à faire de nombreux choix de type « vivre pour le moment », mais que parler du siège l’a aidée à guérir.
« Cela a affecté ma perception du monde parce qu’avant, j’étais jeune, j’avais 22 ou 23 ans. Jusque-là, tout était beau et facile. Une vie de classe moyenne agréable et normale », dit-elle.
«Mais quand quelque chose comme ça se produit, je commence à vraiment regarder des choses comme les guerres, des choses comme la mort, le génocide de masse. J’ai commencé à réfléchir à ces choses, pourquoi elles se produisent, où se produisent-elles. »
L’attaque a eu lieu un samedi à midi, alors que le centre commercial regorgeait de clients. Des hommes armés ont pris d’assaut le bâtiment de quatre étages, tirant des mitrailleuses et lançant des grenades tandis que les gens s’enfuyaient paniqués.
Le siège a duré environ 80 heures avant que les forces de sécurité n’en prennent le contrôle. Al-Shabaab a déclaré que cette attaque était une mesure de représailles à l’intervention militaire de Nairobi en Somalie.
Il s’agit de la deuxième attaque la plus meurtrière de l’histoire du Kenya, dépassée seulement par l’attentat à la bombe perpétré par Al-Qaïda contre l’ambassade américaine à Nairobi en 1998, qui a tué 213 personnes.
