Ethiopian Airlines a annulé mardi ses vols réguliers de mercredi à vendredi vers la capitale de l’Amhara, Bahir Dar, dernier aéroport desservi dans cette région du nord de l’Éthiopie secouée par des combats entre l’armée fédérale et des milices locales.
La compagnie nationale avait interrompu depuis la semaine dernière ses liaisons avec les trois autres aéroports régionaux de Gondar, Lalibela et Dessie.
« Ethiopian Airlines souhaite informer ses clients que les vols prévus mercredi, jeudi et vendredi vers Dessie, Gondar, Lalibela et Bahir Dar ont été annulés », a annoncé dans un communiqué Ethiopian Airlines, seule compagnie à assurer des liaisons intérieures vers le général public.
Le gouvernement fédéral a déclaré vendredi l’état d’urgence à Amhara, la deuxième région la plus peuplée d’Éthiopie en proie à de violents combats, neuf mois seulement après la fin d’un conflit dévastateur dans la région voisine du Tigré.
Les forces Amhara, dont la milice nationaliste Fano, ont été des alliés clés du gouvernement lors de cette guerre menée contre les autorités dissidentes du Tigré entre novembre 2020 et novembre 2022.
Mais des tensions sont apparues depuis avril après que le Premier ministre Abiy Ahmed a annoncé vouloir démanteler les « forces spéciales », unités paramilitaires créées par de nombreux Etats de la région au cours des quinze dernières années. Les nationalistes amhara pensent que le gouvernement veut affaiblir leur région.
Les affrontements entre l’armée et les combattants de Fano se sont intensifiés depuis la mi-juillet, amenant plusieurs pays étrangers à recommander d’éviter la région.
Feu
A Bahir Dar, des tirs d’artillerie ont été entendus lundi soir et dans la nuit, « sans arrêt autour des routes de l’aéroport », selon un habitant.
Mardi matin, « il y a eu des coups de feu autour de Lideta 14 », un quartier situé sur la route de l’aéroport, a-t-il ajouté, soulignant que « les gens ne bougent pas, il n’y a pas de mouvement ».
A Gondar, un habitant a exprimé son inquiétude. « Les choses vont vraiment mal ici. En plus des coups de feu, l’artillerie est dans la ville », a déclaré le chauffeur de tuktuk, ne donnant également que son prénom, Simachew.
« C’est vraiment effrayant même de rester à l’intérieur parce que les sons lourds sont tout simplement affreux. Ce matin (mardi) ressemble à hier, plus de combats. Je ne sais pas comment ça va se terminer », a-t-il ajouté.
A Lalibela, site touristique réputé pour ses églises rupestres inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, la situation était « plus calme » mardi que la veille, selon un habitant. Les forces de Fano contrôlent l’aéroport et la ville depuis plusieurs jours.
Les États-Unis se sont dits « préoccupés » par la violence dans le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique.
L’Organisation mondiale de la santé a appelé au maintien « d’un accès et d’une protection ininterrompus au système de santé d’Amhara » afin qu’elle et ses partenaires « puissent continuer à y travailler ».
