La visite prochaine du pape Léon XIV dans la région anglophone du Cameroun, ravagée par le conflit, suscite un espoir prudent de paix, alors que les habitants et les dirigeants appellent à la fin d’années de violence.
À Bamenda, épicentre du conflit séparatiste, les habitants estiment que la présence du pape pourrait marquer un tournant.
« Dès qu’il posera le pied sur cette terre, la paix devrait s’installer », a déclaré Giovanni Mbuna, responsable d’un centre de jeunesse, qui avait été enlevé par des groupes armés.
Le conflit, qui a débuté en 2016, oppose les forces gouvernementales aux séparatistes qui revendiquent un État indépendant qu’ils appellent Ambazonie.
Conflit et criminalité
Des chefs religieux alertent sur le fait que la crise a pris une dimension qui dépasse le cadre politique.
L’archevêque Andrew Fuanya Nkea a déclaré que la violence est de plus en plus motivée par le profit, les enlèvements et l’extorsion étant désormais monnaie courante.
« Il est devenu difficile de distinguer les combattants séparatistes des groupes criminels », a-t-il déclaré, soulignant que de nombreux enlèvements sont désormais motivés par l’appât du gain.
Les racines de la crise
L’avocat Joseph Fru Awah soutient qu’une paix durable dépend de la prise en compte des griefs plus profonds, notamment la marginalisation et les questions identitaires dans les régions anglophones.
Il affirme que toute solution doit s’attaquer à ce qu’il qualifie de « décolonisation incomplète » de la région et garantir justice aux communautés touchées.
Une situation fragile
Selon les Nations Unies, le conflit a fait environ 6 000 morts et des centaines de milliers de déplacés.
Bien que les autorités fassent état d’une relative accalmie ces derniers jours, les enlèvements et les attaques persistent.
Alors que le pape s’apprête à délivrer un message de paix, nombreux sont ceux qui espèrent que sa visite contribuera à relancer le dialogue et à attirer de nouveau l’attention internationale sur l’une des crises les plus longues d’Afrique.
