L’armée nigériane a annoncé lundi qu’elle jugerait plusieurs officiers pour un complot présumé visant à renverser le président Bola Tinubu l’an dernier, reconnaissant ainsi l’existence d’un complot que le gouvernement avait initialement nié.
En octobre, l’armée avait déclaré que 16 officiers avaient été arrêtés pour « indiscipline ».
Malgré les démentis officiels, des sources au sein du gouvernement et de l’armée nigérians avaient indiqué à l’AFP que ces arrestations étaient liées à un complot de coup d’État.
Si ce complot avait réussi, il aurait mis fin à un quart de siècle de démocratie dans le pays le plus peuplé d’Afrique.
« Les Forces armées nigérianes (AFN) souhaitent informer le public que les enquêtes sur cette affaire sont terminées », a déclaré lundi le général de division Samaila Uba, porte-parole de l’état-major de la Défense.
« Les conclusions de l’enquête ont permis d’identifier plusieurs officiers soupçonnés d’avoir comploté pour renverser le gouvernement », a-t-il ajouté.
Les personnes mises en cause seront formellement traduites devant un tribunal militaire compétent pour y être jugées.
Aucune date n’a été fixée pour les procès. Les officiers pourraient être condamnés à mort s’ils sont reconnus coupables, selon des experts juridiques.
Peu après avoir nié la tentative de coup d’État présumée, Tinubu a procédé à un remaniement de l’état-major.
Un haut responsable de l’administration a déclaré à l’AFP à l’époque : « Normalement, lorsqu’un tel événement se produit, cela signifie qu’il y a une faille dans les services de renseignement. Aucun dirigeant ne l’accepterait.»
Le général Christopher Musa a été démis de ses fonctions de chef d’état-major des armées lors de ce remaniement, avant d’être réintégré comme ministre de la Défense.
Démentis du gouvernement
Ce pays d’Afrique de l’Ouest a connu plusieurs coups d’État militaires au cours de son histoire et a passé une grande partie du XXe siècle sous le régime de juntes après son indépendance du Royaume-Uni.
Il est passé à un régime civil en 1999 et est depuis lors un gouvernement démocratique.
Les premiers indices de cette affaire ont été rendus publics lorsque l’état-major de la Défense nigérian a publié un communiqué le 4 octobre concernant l’arrestation de 16 officiers, évoquant des cas d’indiscipline et une stagnation de carrière perçue.
Des informations faisant état d’un coup d’État déjoué ont ensuite paru dans la presse nigériane.
L’affaire a ensuite été éclipsée par les démentis catégoriques du gouvernement et par la crise diplomatique qui a secoué le pays, le président américain Donald Trump critiquant le Nigeria pour son inaction présumée en matière de protection des chrétiens contre les violences.
L’armée nigériane lutte depuis longtemps contre Boko Haram et l’État islamique en Afrique de l’Ouest dans le nord-est du pays.
Bien que la violence ait diminué depuis son pic il y a dix ans, les attaques se poursuivent – notamment des assauts meurtriers contre des bases militaires – sans perspective de fin.
Des analystes prévoient une recrudescence de la violence en 2025, tandis que les troupes ont parfois signalé des salaires impayés et de mauvaises conditions de travail.
L’armée est également fortement sollicitée sur d’autres fronts, notamment dans la lutte contre des bandes armées, connues sous le nom de « bandits », qui pratiquent des enlèvements contre rançon dans le nord-ouest, et contre les séparatistes dans le sud-est.
Depuis, les États-Unis ont lancé des frappes conjointes contre les militants de l’État islamique en province du Sahel dans le nord-ouest et se sont engagés à renforcer le partage de renseignements afin d’aider le Nigeria à mener des frappes aériennes dans le nord du pays.
