Un Cubain expulsé par les États-Unis vers l’Eswatini, un pays africain, est en grève de la faim dans une prison de haute sécurité. Il y est détenu depuis plus de trois mois sans inculpation ni accès à un avocat dans le cadre du programme d’expulsion de pays tiers de l’administration Trump, a déclaré mercredi son avocat basé aux États-Unis.
Roberto Mosquera del Peral était l’un des cinq hommes envoyés dans ce petit royaume d’Afrique australe à la mi-juillet dans le cadre de l’expansion du programme américain d’expulsion vers l’Afrique. Ce programme a été critiqué par des groupes de défense des droits humains et des avocats, qui affirment que les personnes expulsées sont privées de procédure régulière et exposées à des violations de leurs droits.
L’avocate de Mosquera, Alma David, a déclaré dans un communiqué transmis à l’Associated Press qu’il était en grève de la faim depuis une semaine et que son état de santé suscitait de sérieuses inquiétudes.
« Mon client est détenu arbitrairement et sa vie est désormais en jeu », a déclaré Alma David. J’exhorte les services pénitentiaires d’Eswatini à informer immédiatement la famille de M. Mosquera et moi-même de son état de santé et à veiller à ce qu’il reçoive les soins médicaux appropriés. J’exige que M. Mosquera soit autorisé à rencontrer son avocat en Eswatini.
Mosquera faisait partie d’un groupe de cinq hommes originaires de Cuba, de la Jamaïque, du Laos, du Vietnam et du Yémen, expulsés vers l’Eswatini, une monarchie absolue dirigée par un roi accusé de restreindre les droits humains. Le Jamaïcain a été rapatrié dans son pays d’origine le mois dernier, mais les autres sont détenus en prison depuis plus de trois mois, tandis qu’un avocat eswatinien a porté plainte contre le gouvernement pour exiger qu’ils puissent bénéficier d’un avocat.
Des groupes de la société civile eswatini ont également saisi les autorités afin de contester la légalité de la détention de ressortissants étrangers en prison sans inculpation. L’Eswatini a annoncé que les hommes seraient rapatriés, mais n’a donné aucun délai pour d’autres rapatriements.
Les autorités américaines ont annoncé vouloir expulser Kilmar Abrego Garcia vers l’Eswatini dans le cadre du même programme.
Les hommes envoyés en Eswatini étaient des criminels condamnés pour des infractions graves, notamment pour meurtre et viol, et se trouvaient illégalement aux États-Unis, a indiqué le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis. Ce dernier a précisé que Mosquera avait été reconnu coupable de meurtre et d’autres chefs d’accusation, et qu’il était membre d’un gang.
Les avocats des hommes ont déclaré qu’ils avaient tous purgé leur peine aux États-Unis, mais qu’ils étaient désormais détenus illégalement en Eswatini, où ils n’ont été inculpés d’aucune infraction.
Le Département de la Sécurité intérieure a présenté le programme d’expulsion vers des pays tiers comme un moyen d’expulser les « étrangers en situation irrégulière » du sol américain dans le cadre de la répression de l’immigration menée par le président Donald Trump, affirmant qu’ils avaient le choix entre s’auto-expulser ou être envoyés dans un pays comme l’Eswatini.
Depuis juillet, l’administration Trump a expulsé des personnes vers au moins trois autres pays africains dans le cadre d’accords largement secrets : le Soudan du Sud, le Rwanda et le Ghana. L’Eswatini a également conclu un accord d’expulsion avec l’Ouganda, bien qu’aucune expulsion n’ait été annoncée dans ce pays.
L’organisation internationale de défense des droits humains Human Rights Watch a déclaré avoir consulté des documents montrant que les États-Unis versent des millions de dollars à des pays africains pour accueillir des personnes expulsées. L’organisation a indiqué que les États-Unis avaient accepté de verser 5,1 millions de dollars à l’Eswatini pour accueillir jusqu’à 160 personnes expulsées et 7,5 millions de dollars au Rwanda pour accueillir jusqu’à 250 personnes expulsées.
Dix autres personnes expulsées ont été envoyées en Eswatini ce mois-ci et seraient détenues dans la même prison du complexe correctionnel de Matsapha, près de la capitale administrative, Mbabane. Selon leurs avocats, ces hommes sont originaires du Vietnam, du Cambodge, des Philippines, de Cuba, du Tchad, d’Éthiopie et du Congo.
Les avocats affirment que les quatre hommes arrivés en Eswatini par un vol d’expulsion en juillet n’ont pas été autorisés à rencontrer un avocat eswatini travaillant sur place comme conseiller juridique, et que les appels téléphoniques à leurs avocats basés aux États-Unis sont surveillés par des gardiens de prison. Ils ont exprimé leur inquiétude quant à leur manque de connaissances sur les conditions de détention de leurs clients.
« J’exige que M. Mosquera soit autorisé à rencontrer son avocat en Eswatini », a déclaré David dans sa déclaration. « Le fait que mon client ait été poussé à une action aussi radicale souligne la nécessité pour lui et les 13 autres hommes d’être libérés. Les gouvernements des États-Unis et de l’Eswatini doivent assumer la responsabilité des conséquences humaines réelles de leur accord. »
