Un député d’opposition sud-africain controversé, au cœur d’un conflit sur les relations raciales dans le pays, s’est vu refuser l’entrée au Royaume-Uni.
Le ministère de l’Intérieur a déclaré que Julius Malema avait été jugé « non propice à l’intérêt public » et qu’il était « inopportun » de lui accorder l’entrée.
Dans une lettre publiée par le parti de Malema, le ministère de l’Intérieur a cité son soutien explicite au Hamas, notamment un discours prononcé après les attentats du 7 octobre, dans lequel il avait déclaré que son propre parti armerait le groupe s’il arrivait au pouvoir.
Le Royaume-Uni a déclaré que Malema avait fait des « déclarations appelant au massacre des Blancs [en Afrique du Sud] ou laissé entendre que cela pourrait être une option acceptable à l’avenir », et a également invoqué ce motif pour justifier sa décision.
Son parti, les Combattants pour la liberté économique (EFF), arrivé quatrième aux élections parlementaires sud-africaines de l’année dernière, a condamné cette décision, la qualifiant de « lâcheté » et affirmant qu’elle étoufferait le débat démocratique.
L’EFF a déclaré que le Royaume-Uni avait déformé les propos de Malema sur la manière dont les « frustrations réelles des Africains exclus [de l’économie] par la volonté d’une minorité blanche pourraient conduire à la violence sociale et à la résistance » en Afrique du Sud.
Malema et le parti n’échangeraient pas leurs « convictions révolutionnaires contre un visa », a déclaré l’EFF.
« Le Royaume-Uni et tous ses alliés peuvent conserver leurs visas, et nous préserverons notre Afrique et notre engagement à soutenir les opprimés du monde, en particulier le peuple palestinien », a ajouté le parti.
Malema a figuré en bonne place dans une vidéo diffusée le mois dernier par le président Donald Trump lors de la visite du président sud-africain Cyril Ramaphosa à la Maison Blanche.
Dans la vidéo, on y voit Malema chanter « Shoot to kill » et « Kill the Boer », des slogans qui, selon Trump, incitent à la violence contre le groupe ethnique afrikaner.
Cependant, la Cour suprême d’appel d’Afrique du Sud a statué que les paroles ne constituaient pas un discours de haine et constituaient une « manière provocatrice » de promouvoir le programme politique de l’EFF, qui visait à mettre fin aux « injustices foncières et économiques ».
La Cour a ajouté qu’une « personne raisonnablement informée » comprendrait que lorsque « des chants de protestation sont entonnés, même par des politiciens, les paroles ne doivent pas être comprises au pied de la lettre, et le geste de tirer ne doit pas non plus être interprété comme un appel aux armes ou à la violence ».
Malema est un fervent critique de ce qu’il considère comme « l’impérialisme occidental » et prône la nationalisation des terres appartenant aux Blancs en Afrique du Sud afin de remédier à l’héritage du colonialisme et au système raciste de l’apartheid.
Le régime de la minorité blanche a pris fin en Afrique du Sud en 1994, avec l’arrivée au pouvoir de Nelson Mandela et de son Congrès national africain (ANC).
C’est la deuxième fois que Malema se voit refuser l’entrée au Royaume-Uni en seulement deux mois.
La première fois que le gouvernement britannique a déclaré qu’il avait déposé sa demande trop tard, un fonctionnaire britannique en Afrique du Sud a déclaré à la BBC qu’il s’agissait d’une « décision de fond ».
Le ministère de l’Intérieur a déclaré qu’il n’avait aucun droit de recours et qu’il risquait de se voir refuser toute demande future, selon la lettre publiée par l’EFF.
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré à la BBC : « Notre politique de longue date est de ne pas commenter les cas individuels.»
Certains détracteurs de Malema en Afrique du Sud salueront probablement la décision du Royaume-Uni et espèrent qu’il se montrera plus prudent dans ses déclarations publiques à l’avenir.
Mais ses partisans pourraient arguer qu’il est pris pour cible pour avoir exprimé des opinions qui mettent le Royaume-Uni mal à l’aise.
Les statistiques officielles montrent que le taux de chômage en Afrique du Sud a atteint 33 %, les personnes noires étant les plus touchées.
La base de soutien de l’EFF, composée en grande partie de jeunes, estime que des mesures plus radicales sont nécessaires pour lutter contre les inégalités et les injustices raciales.
Le parti a obtenu moins de 10 % des voix lors des élections de l’année dernière et est passé de la troisième à la quatrième place après avoir perdu le soutien principalement au profit du parti uMkhonto weSizwe (Lance de la nation) de l’ancien président Jacob Zuma.
