Le chef de la mission de maintien de la paix de l’ONU en République démocratique du Congo a eu des entretiens avec les rebelles soutenus par le Rwanda au sujet de la protection des civils dans les zones sous leur contrôle à l’est du pays.
Bintou Keita, représentante spéciale du secrétaire général de l’ONU, a déclaré que les rebelles souhaitaient une solution pacifique à la crise, qui s’est aggravée en janvier avec la prise de la grande ville de Goma.
Elle a affirmé avoir insufflé « un esprit d’écoute et d’échange » aux discussions de vendredi à Goma.
Peu de détails ont été communiqués sur les progrès réalisés lors du sommet.
Mais dans une brève déclaration écrite, Mme Kieta a déclaré que celui-ci s’inscrivait dans le cadre des « efforts conjoints entamés il y a plusieurs mois au profit de la population » et qu’il intervenait à un moment critique.
Des photos publiées lors de la réunion montrent Mme Keita embarquant à bord d’un hélicoptère en direction de la zone de guerre de l’est pour le sommet, ainsi que son équipe assise en face des dirigeants de l’Alliance du fleuve Congo, qui comprend le groupe rebelle M23.
Il ne s’agissait pas des premiers pourparlers menés sous l’égide de l’ONU depuis la prise de Goma, mais ils sont les plus médiatisés.
Plus tôt cette année, la force de maintien de la paix de l’ONU, la Monusco, n’a pas réussi à empêcher le groupe rebelle d’avancer et de s’emparer de vastes portions de territoire de l’armée congolaise. Les rebelles du M23 ont attaqué des soldats de la paix de la Monusco.
Depuis le début de l’année, le M23 a réalisé des avancées majeures dans l’est du pays, riche en minerais, notamment avec la prise de Goma en janvier.
Le conflit a entraîné le déplacement de centaines de milliers de civils ces derniers mois, et des milliers de personnes ont été tuées.
Les aéroports des villes de Goma et de Kavumu restent fermés et les moyens de subsistance ont été perturbés, de nombreux fonctionnaires et autres travailleurs n’ayant pas reçu leur salaire.
Vendredi, près de 250 soldats sud-africains déployés en République démocratique du Congo sont rentrés chez eux, première étape d’un retrait progressif de la zone de guerre de l’est.
Ils faisaient partie d’une force envoyée par la SADC pour soutenir l’armée congolaise, mais 20 de ses soldats ont été tués lors d’une avancée du M23, ce qui a motivé leur départ.
Lors d’une réunion samedi, la Monusco a déclaré que sa cheffe, Mme Keita, avait rencontré un haut commandant de la SADC en signe de reconnaissance mutuelle pour le « soutien et la solidarité » dont ils s’étaient mutuellement témoignés « au cours de ces derniers mois difficiles ».
