La surpêche pratiquée par des navires étrangers décime les stocks de poissons au Sénégal, pays d’Afrique de l’Ouest, ce qui alimente la migration vers l’Espagne, selon un rapport publié mardi.
L’Environmental Justice Foundation, un groupe basé à Londres et spécialisé dans les questions environnementales et de droits humains, affirme que la surpêche illégale et les pratiques destructrices des navires étrangers sont responsables de l’augmentation de la migration irrégulière vers l’Espagne.
Ses conclusions s’appuient sur des entretiens avec des pêcheurs espagnols et sénégalais et sur des recherches antérieures sur la surpêche étrangère.
Le groupe a constaté que 57 % des stocks de poissons du Sénégal sont en voie d’effondrement, les navires étrangers jouant un rôle important dans le déclin des populations. Son analyse a montré que 43,7 % des navires sous licence au Sénégal sont sous contrôle étranger, principalement d’origine espagnole et chinoise. Face à la raréfaction des stocks de poissons, les pêcheurs locaux subissent des pertes de revenus et nombre d’entre eux se tournent vers la migration en dernier recours. La pêche est un secteur économique important au Sénégal, qui emploie 3 % de la population active.
Selon le ministère espagnol de l’Intérieur, la migration irrégulière vers les îles Canaries a presque doublé en 2024, atteignant 46 843. Bien que les chiffres exacts ne soient pas connus en raison du manque d’informations sur les départs d’Afrique de l’Ouest, le Sénégal figure parmi les trois principales nationalités d’arrivées dans les îles espagnoles. La route atlantique reliant l’Afrique de l’Ouest aux îles Canaries est l’une des plus meurtrières au monde.
L’association espagnole de défense des droits des migrants Walking Borders estime que le nombre de victimes s’est élevé à des milliers l’année dernière. Des migrants et d’anciens pêcheurs des îles Canaries ont déclaré à l’Environmental Justice Foundation que le périlleux voyage vers l’Espagne était une solution de dernier recours, un moyen de subvenir aux besoins de leurs familles lorsque la pêche au Sénégal ne leur permettait plus de subvenir à leurs besoins. « Si j’avais pu gagner suffisamment d’argent grâce à la pêche, je ne serais jamais venu en Europe », a déclaré Memedou Racine Seck.
Des militants locaux au Sénégal ont exprimé leur frustration face à la surpêche étrangère et à sa contribution à la crise migratoire. Karim Sall, président d’AGIRE, une organisation sénégalaise opérant dans l’aire marine protégée de Joal-Fadiouth, a condamné les nations étrangères pour leur rôle dans la crise. « Je suis très en colère lorsque [les nations étrangères] se plaignent de l’immigration, car ce sont eux les véritables pirates et ce qu’ils ont fait est pire que l’immigration clandestine.
C’est du vol, du pillage de nos ressources pour nourrir leurs propres habitants pendant que nous souffrons », a déclaré Sall. Les flottes industrielles étrangères, dont beaucoup utilisent des techniques de chalutage de fond, aggravent la crise. Ces navires traînent de lourds filets sur les fonds marins, capturant sans discernement les jeunes poissons et détruisant les écosystèmes marins comme les herbiers et les récifs coralliens, essentiels à la reproduction des poissons. En conséquence, les stocks de poissons ne peuvent se reconstituer, aggravant les difficultés des communautés de pêcheurs et des consommateurs locaux.
Le poisson joue un rôle important dans la sécurité alimentaire au Sénégal, notamment pour la consommation de protéines. En raison du déclin des stocks de poissons, la consommation par habitant au Sénégal est passée de 29 kilogrammes par an à 17,8 kilogrammes par personne. Le rapport a également souligné le manque de transparence des licences de pêche et la gestion inadéquate des pêcheries par le gouvernement comme facteurs contributifs.
Malgré les efforts du gouvernement sénégalais pour remédier à la crise, les experts préviennent que sans une réglementation plus stricte des flottes industrielles étrangères, la situation va empirer. Souleymane Sady, migrant et ancien pêcheur arrivé aux îles Canaries en 2020, a résumé la situation des pêcheurs sénégalais : « Comme le gouvernement ne peut pas réglementer les bateaux et que nous ne pouvons pas travailler normalement, nous choisissons de fuir le pays pour trouver la stabilité », a-t-il déclaré.
