Les autorités de Sierra Leone ont commencé jeudi un déploiement à l’échelle nationale du vaccin à dose unique, la première campagne de ce type en Afrique de l’Ouest où une épidémie meurtrière a entraîné la mort de milliers de personnes.
L’épidémie d’Ebola 2014 – la plus meurtrière de l’histoire – était principalement en Afrique de l’Ouest mais a le plus affecté la Sierra Leone, avec près de 4 000 décès sur plus de 11 000 enregistrés dans le monde. Le pays a également perdu 7% de ses effectifs de soins de santé à l’épidémie.
Cynthia Reffell, une agence de santé du pays, a déclaré que les personnes les plus exposées à la maladie seront les premières à bénéficier de la campagne de vaccination.
« Nous ciblons les agents de santé et les travailleurs de première ligne comme la police, les officiers militaires et les guérisseurs traditionnels », a-t-elle déclaré.
« Nous avons affaire au vaccin Ebola du côté préventif, car si une personne est touchée, toutes les autres personnes seront affectées. »
La campagne nationale des vaccins, mise en œuvre par le gouvernement en partenariat avec la Global Vaccine Alliance Gavi, l’Organisation mondiale de la santé et l’agence des Nations Unies pour enfants, ciblera 20 000 travailleurs de première ligne à travers le pays, ont déclaré des responsables.
Pour assurer le succès de la campagne, les autorités et les responsables de la santé ont appelé les guérisseurs traditionnels du pays à faire participer les communautés à bord.
«Comme ils nous ont informés du vaccin, il est de notre responsabilité en tant que parties prenantes, ainsi que des guérisseurs traditionnels, pour encourager les communautés et les guérisseurs traditionnels, à prendre les vaccins qui ne sont pas nocifs», a déclaré Darlington Coker, un guérisseur traditionnel.
Il n’y avait pas eu de vaccin approuvé au moment de l’épidémie de 2014 qui a enregistré jusqu’à 28 000 cas, commençant en Guinée avant de se propager à travers les frontières terrestres en Sierra Leone et au Libéria, les deux autres pays ont le plus touché.
Trois ans se sont écoulés depuis que le dernier cas a été enregistré en Guinée, bien que les responsables aient parlé de menaces restantes dans les régions endémiques.
