Une quarantaine de personnes ont été arrêtées dans le nord du Nigeria pour avoir brandi le drapeau national russe lors de manifestations contre le coût de la vie élevé et ce qu’elles considèrent comme une « mauvaise gouvernance ».
Au milieu de cette répression, le chef de l’armée Christopher Musa a averti que le fait de brandir le drapeau de pays étrangers constituait un « délit de trahison ».
Le Nigeria a connu six jours de manifestations à l’échelle nationale, au cours desquelles au moins sept personnes sont mortes et plus de 700 ont été arrêtées.
Les manifestants ont scandé des slogans tels que « nous avons faim », tandis qu’une minorité a été photographiée brandissant le drapeau russe et exprimant son soutien au président russe Vladimir Poutine.
Selon les médias locaux, certains de ces manifestants ont appelé Moscou à les « secourir ».
Les arrestations qui ont suivi sont considérées comme une tentative d’étouffer tout soutien naissant à la Russie au Nigeria, un important producteur de pétrole et un allié clé des puissances occidentales.
Plusieurs pays de la région de l’Afrique de l’Ouest, dont le voisin du Nigeria, le Niger, se sont éloignés de l’Occident et se sont tournés vers la Russie après les récents coups d’État militaires.
Les gouvernements civils soutenus par des pays comme la France et les États-Unis ont rapidement perdu leur popularité – les critiques les ont accusés de ne pas avoir réussi à lutter contre l’insécurité, la corruption et les problèmes économiques.
Le président nigérian Bola Tinubu est arrivé au pouvoir en mai 2023 après avoir remporté des élections âprement disputées.
La satisfaction à l’égard de son leadership a chuté, beaucoup imputant à sa politique la forte augmentation du coût de la vie.
Il a supprimé une subvention de longue date de l’État sur le carburant dans son discours d’investiture, provoquant une hausse des prix à la pompe. Cette décision a également eu un effet domino sur le coût des denrées alimentaires et d’autres produits de base.
M. Tinubu a exhorté les Nigérians frustrés à faire preuve de patience, insistant sur le fait que sa politique porterait ses fruits.
Il a appelé à la fin des manifestations et a tenu une réunion avec les chefs de la sécurité lundi pour évaluer leur ampleur.
Le chef de l’armée, Christopher Musa, a déclaré : « Nous avertissons en termes clairs que nous n’accepterons personne, aucun individu, de faire flotter un drapeau étranger au Nigeria. C’est un délit de trahison, et cela sera considéré et traité comme tel ».
L’ambassade de Russie au Nigeria a pris ses distances avec les manifestations, affirmant que les drapeaux étaient le « choix personnel » des manifestants.
« Comme toujours, nous soulignons que la Russie n’interfère pas dans les affaires intérieures des États étrangers, y compris le Nigeria », a-t-elle ajouté.
Lundi, les États de Kaduna et de Zamfara, dans le nord-ouest du pays, ont connu une participation massive de manifestants.
Le porte-parole de la police de Kaduna, Mansir Hassan, a déclaré que 39 personnes y ont été arrêtées, dont un tailleur qui « cousait les drapeaux étrangers pour le groupe ».
Près de 40 drapeaux russes ont été confisqués, ainsi qu’un drapeau chinois, a-t-il ajouté.
Un couvre-feu a désormais été imposé à Kaduna – le sixième État à prendre une telle mesure depuis la semaine dernière, forçant des millions de personnes à rester chez elles.
Dans un communiqué, les services secrets nigérians ont indiqué que des tailleurs avaient également été arrêtés dans l’État de Kano pour avoir « confectionné des drapeaux russes ».
« Certains de leurs sponsors ont également été choisis. Une enquête est en cours », a-t-il ajouté.
L’organisation de défense des droits de l’homme Amnesty International a déclaré que 13 personnes avaient été tuées depuis le début des manifestations la semaine dernière et a accusé les forces de sécurité d’avoir fait un usage excessif de la force contre les manifestants.
M. Tinubu s’est adressé à la nation dimanche et a déclaré que son gouvernement était déterminé à répondre aux préoccupations des manifestants.
Il a ajouté que les manifestations avaient été détournées par des pillards dans certaines zones et que la fin des troubles créerait un espace de dialogue.
