Un tribunal de Sierra Leone a déclaré 11 personnes coupables de trahison et d’autres délits à la suite de ce que les autorités ont qualifié de tentative de coup d’État, et leur chef a été condamné à près de 200 ans de prison, a déclaré mardi un porte-parole du pouvoir judiciaire.
En novembre, des dizaines d’hommes armés ont fait irruption dans l’armurerie du pays et dans une prison où la majorité des plus de 2 000 détenus ont été libérés. Les affrontements ont fait 18 morts parmi les forces de sécurité. Les autorités de l’époque avaient déclaré avoir arrêté environ 80 suspects, et une douzaine d’entre eux avaient été inculpés en janvier, dont l’ancien président Ernest Bai Koroma, qui a ensuite obtenu un congé de maladie.
L’homme accusé d’avoir mené l’attaque, Amadu Koita Makalo, a été condamné lundi à 182 ans de prison pour trahison, meurtre et fusillade avec intention de tuer, a déclaré à la presse le porte-parole du pouvoir judiciaire, Moses Lamin Kamara.
Makalo est un ancien garde du corps de Koroma et a vivement critiqué l’actuel président Julius Maada Bio sur les réseaux sociaux. Les dix autres ont également été reconnus coupables de trahison et de meurtre et ont été condamnés à de lourdes peines de prison allant de 30 à 112 ans.
Bien qu’officiellement retraité de la politique, Koroma reste une figure influente au sein de son parti politique. Beaucoup des personnes arrêtées dans le cadre de l’attaque étaient d’anciens associés de l’ex-président, a déclaré le ministre de l’Information Chernor Bah à l’AP.
Il y a eu des tensions politiques en Sierra Leone depuis la réélection de Bio l’année dernière lors d’un vote qui, selon l’opposition, avait été truqué en sa faveur. Deux mois après sa réélection, la police a déclaré avoir arrêté plusieurs personnes, dont des officiers supérieurs de l’armée qui prévoyaient d’utiliser les manifestations pour « saper la paix ».
La Sierra Leone est encore en train de se remettre d’une guerre civile de 11 ans qui a pris fin il y a plus de vingt ans et sa population de 8 millions d’habitants est parmi les plus pauvres du monde. La Guinée voisine reste politiquement instable après un coup d’État en 2021.
