Un juge sud-africain a stoppé un projet immobilier de 270 millions de dollars impliquant le siège régional d’Amazon, affirmant que les peuples autochtones qui considèrent la terre comme sacrée devraient être consultés.
La juge Patricia Goliath a déclaré vendredi dans une décision que Lesbeek Leisure Properties Trust (LLPT), propriétaire du site de 37 acres au Cap, doit immédiatement arrêter la construction en attendant une « consultation correcte et significative » avec les peuples autochtones de Khoi et San.
« Il s’agit en fin de compte des droits des Autochtones », a déclaré Goliath dans la décision, qui a été partagée avec CNN Business par la Civic Observatory Association, l’une des parties qui a porté l’affaire, ainsi que le promoteur immobilier.
Les peuples Khoi et San ont habité l’Afrique australe pendant des milliers d’années. La décision a déclaré que le projet résidentiel et commercial est en cours de construction au confluent de deux rivières, près des pâturages qui ont accueilli les festivités et où les peuples autochtones se sont battus contre les envahisseurs européens.
La zone a été développée pour la première fois par les chemins de fer en Afrique du Sud il y a des décennies en tant qu’espace de loisirs pour ses travailleurs. Un terrain de golf, des restaurants et des bureaux ont depuis été ajoutés, selon la décision.
Amazon (AMZN) a refusé de commenter lundi. Le géant américain de la technologie « est le principal locataire prévu » du site et « a été consulté et absorbé dans la conception et la planification » de certaines parties du développement, selon la décision.
La ville du Cap – qui figure sur la liste des accusés dans l’affaire – a déclaré l’année dernière que le site de 4 milliards de rands (268 millions de dollars) abriterait le siège d’Amazon en Afrique. Le complexe comprendra également des espaces hôteliers, résidentiels et commerciaux.
LBT a déclaré lundi dans un communiqué qu’il était « extrêmement déçu » de la décision et envisageait ses options. En 2020, elle a déclaré que le projet « stimulera l’économie et les habitants du Cap » et créera plus de 6 000 emplois.
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Goliath a déclaré que son ordonnance exigeant une consultation « ne devrait pas être interprétée comme une critique du développement ». Mais elle a déclaré que les droits des autochtones l’emportaient sur les considérations économiques.
« Le fait que le développement présente d’importants avantages économiques, infrastructurels et publics ne peut jamais l’emporter sur les droits fondamentaux des peuples des Premières Nations », a-t-elle écrit.
Liesbeek Action, qui lutte pour le développement, a salué la décision du tribunal et a déclaré que le site représentait « le point zéro de la résistance à l’intervention coloniale en Afrique du Sud… il ne peut pas être enterré dans le béton ».
Cependant, tous les groupes autochtones ne s’opposent pas au site, ce qui complique la voie à suivre dans un pays où les peuples autochtones ont enduré des décennies de domination coloniale et d’apartheid.
« La tension actuelle entre les groupes des Premières Nations renforce la nécessité d’un engagement significatif et de consultations appropriées », a déclaré Goliath.
