Sous un lustre en cristal dans une salle où la première Convention de Genève a été signée au milieu du XIXe siècle, les représentants de deux groupes armés au Congo ont signé mardi des engagements solennels à faire mieux en matière de respect et de protection des civils.
Sous le regard de plusieurs diplomates occidentaux, les envoyés se sont engagés à ce que leurs forces s’emploient à mettre fin aux violences sexuelles, à l’insécurité alimentaire et aux conditions de famine, et à garantir un meilleur accès aux soins de santé dans les régions de l’est du Congo de plus en plus violentes dans lesquelles ils opèrent et contrôlent. .
La cérémonie organisée mardi à l’Hôtel de ville de Genève, ville suisse réputée pour son orientation internationaliste et siège de la Croix-Rouge internationale, couronne des années de travail du groupe humanitaire Appel de Genève, qui œuvre pour protéger les civils dans les zones de conflit.
Le deuxième plus grand pays d’Afrique a récemment connu une recrudescence de l’insécurité dans l’Est, riche en minerais, et des gains territoriaux de la part du groupe rebelle M23, prétendument lié au Rwanda voisin. La région est en proie à des conflits depuis des décennies, liés à plus de 120 groupes armés qui se battent pour les terres et le pouvoir et, dans certains cas, pour protéger leurs communautés.
Le président Félix Tshisekedi, qui a entamé son deuxième mandat de cinq ans en janvier, avait fait de la répression des violences dans l’est de ce pays d’Afrique centrale une priorité lors de son premier mandat – mais a eu du mal à y parvenir.
À Genève, deux groupes armés, vaguement alignés sur le gouvernement contre le M23, ont signé des « actes d’engagement » distincts sur les règles qu’ils se sont engagés à respecter. L’Appel de Genève n’a pas tardé à affirmer qu’il ne s’agissait pas d’accords formels et qu’ils ne « légitiment » pas les groupes armés.
CMC-FDP – l’acronyme français de Collectif des Mouvements pour le Changement/Force d’Autodéfense du Peuple Congolais – a travaillé avec l’Appel de Genève pendant cinq ans et a pris des mesures telles que la libération de 35 enfants qui faisaient auparavant partie du groupe et la réhabilitation des écoles et des services de santé. centres.
« Nous sommes ici en tant que représentants d’un groupe de résistance patriotique en République démocratique du Congo et nous sommes ici à Genève pour réitérer notre engagement à respecter le droit international humanitaire et les droits de l’homme. » a déclaré Jimmy Didace Butsitsi, assistant du président du groupe, Christophe Mulumba.
Le plus grand groupe, NDC-R/Guidon – ou Nduma Defense of Renewed Congo/Guidon –, composé d’environ 5 000 combattants, a libéré plus de 20 otages, suivi une formation en droit humanitaire et remis 53 « auteurs » de violences sexuelles ou basées sur le genre dans son cadre. se classe parmi les autorités dans le cadre de son travail avec le groupe de Genève.
« Avant toutes ces formations que nous avons suivies, nous pouvions nous laisser faire ce que nous voulions », a déclaré le porte-parole du groupe Marcellin Shenkuku N’Kuba, accompagné à Genève de Jérémie N’Kuba, le président politique du groupe. « Maintenant, nous sentons – nous voyons – qu’il y a un changement sur le terrain, et donc nous ne pouvons plus nous permettre de faire ce que nous voulons. »
Shenkuku N’Kuba a reconnu que respecter les engagements « n’est pas facile » et a déclaré qu’il n’était « pas un prophète » mais que le groupe s’efforcera d’y adhérer maintenant que les engagements ont été pris.
Il a déclaré que son groupe était également motivé par le désir de démystifier les idées préconçues que les gens du monde entier pourraient avoir à propos des groupes de résistance, et de « montrer notre désir et d’influencer les autres à adhérer également à la philosophie du respect des droits de l’homme… malgré les circonstances que traverse actuellement notre pays.
Alain Deletroz, directeur général de l’Appel de Genève, a déclaré que l’idée derrière de tels engagements était « d’encourager d’autres groupes à suivre l’exemple de ces plus grands groupes ».
Le groupe humanitaire est né en 2000 dans le cadre d’un effort visant à interdire les mines terrestres, et il a dirigé près de 120 engagements de ce type de la part de groupes armés dans des pays comme l’Irak, le Myanmar et la Syrie – sur des questions telles que la protection des enfants, la violence sexuelle et la discrimination fondée sur le genre.
L’Appel de Genève gardera un œil sur tout signe indiquant que les groupes pourraient violer leurs engagements et soulèvera d’abord tout problème avec leurs dirigeants de manière confidentielle. Si les troubles persistent, l’organisation humanitaire pourrait aller jusqu’à « répudier » ces actes – mais cela n’est jamais arrivé dans aucun autre pays.
La cérémonie s’est déroulée dans la «Salle Alabama» de l’Hôtel de Ville, sous un tableau commémorant une réunion des envoyés barbus et moustachus d’Europe et des États-Unis qui ont signé la première convention de Genève sur l’aide aux blessés de guerre en 1864.
