Kalangala, un archipel de 84 îles avec une population de 66 000 habitants, était plongé dans l’obscurité et les opportunités étaient limitées jusqu’en 2015. Cette année-là a marqué la création de la centrale électrique de Bukuzindu, une installation hybride solaire-diesel de 1,6 MW située sur l’île principale de Bugala en 2015. Lac Victoria.
L’impact de cette source d’énergie fiable a été significatif. Les insulaires qui dépendaient principalement de la pêche se sont tournés vers l’agriculture et nombre d’entre eux dépendent désormais largement de l’électricité fournie par la centrale. Daniel Kyeswa, agriculteur, cultive du café depuis 2020, une culture qui demande beaucoup d’énergie pour sa transformation.
« Même si j’ai beaucoup de sacs et de sacs de café, je les amène ici, ils le traitent parce que l’électricité est disponible. Et même communiquer est facile », explique Kyeswa, soulignant la commodité apportée par la centrale électrique.
L’augmentation de l’activité agricole a eu des effets d’entraînement sur le volume des exportations de café de l’Ouganda, qui a augmenté de 25 %, atteignant 5,83 millions de sacs d’une valeur de 867 millions de dollars au cours de l’année se terminant en juillet 2023. Comparé au palmier à huile qui génère au moins 280 000 dollars par an sur les seules îles de Ssese. , il y a désormais plus de 1 000 producteurs de café dans le district. Selon l’Alliance to Save Energy, produire une tasse de café consomme environ un kilowattheure d’énergie.
Avec 1 000 kilowatts de thermique et 600 de solaire, la station de Bukuzindu alimente 3 000 foyers
Cependant, la production d’énergie solaire comporte ses défis, comme l’explique Emmanuel Ongom, ingénieur d’exploitation et de maintenance de la centrale électrique à Bukuzindu, « l’inconvénient de la production d’énergie solaire est le stockage. L’énergie est disponible lorsque les gens n’en ont pas besoin… Et cela crée un problème en soi. Il y a donc un décalage. »
Pour ceux qui vivent sur des îles sans accès à l’électricité, la lutte continue. Nammanda Nsubuga, qui a quitté le volleyball pour travailler sur l’île sombre de Bunyama il y a huit ans, est confrontée à d’importants défis. Elle doit transporter ses produits sur l’île de Bugala pour y être transformés et stockés, ce qui entraîne des pertes, notamment pour les produits périssables comme le lait.
« Si le gouvernement pouvait subventionner l’installation de panneaux solaires et d’onduleurs, tout le reste serait si simple pour nous… Nous devons donner le lait », déplore Nsubuga, soulignant les pertes économiques dues au manque d’électricité.
Les agriculteurs sont encouragés à exploiter l’énergie solaire, mais les coûts élevés restent prohibitifs pour de nombreuses personnes. Sur l’île de Bugala, le Ssese Farm Institute présente les avantages de l’énergie solaire avec son système d’irrigation à énergie solaire.
« Quand j’ai commencé à comparer les dépenses, j’ai découvert que le montant d’argent que j’utilise pendant un an, je peux maintenant l’utiliser sur l’énergie solaire pendant plus de cinq ans », explique Stephen Nabasa, directeur du Ssese Farm Institute, en soulignant la rentabilité de énergie solaire
Le gouvernement plaide en faveur de la mécanisation du secteur agricole, le reconnaissant comme le plus grand employeur d’Ouganda. Il a mis en place des centres pour aider des milliers d’agriculteurs à travers le pays, mais il faut néanmoins de l’énergie pour opérationnaliser et accéder aux installations. Ainsi, alors que seuls quelques-uns peuvent se permettre des solutions mécanisées, les dirigeants locaux appellent à une expansion des projets solaires hors réseau.
« Le district sera plus facile à gérer. Le gouvernement générera plus d’impôts car il y aura plus de petites industries, il y aura plus de systèmes d’irrigation pour nous, les petits agriculteurs et les autres », déclare Rajab Ssemakula, président de Kalangala. District, soulignant les avantages potentiels d’un accès accru à l’électricité.
Dans le cadre du projet d’amélioration de l’accès à l’électricité, au moins 94 MW de capacité photovoltaïque ont été installés dans ce pays de 46 millions d’habitants, offrant un aperçu d’espoir pour des solutions solaires hors réseau.
Mais l’accès à l’électricité augmente, atteignant désormais plus de 42 % de la population totale. 82 % proviennent d’énergies renouvelables.
Bien que coûteux pour les agriculteurs individuels, l’impact transformateur de l’énergie solaire sur l’agriculture ne peut être surestimé.
Ce rapport a été réalisé avec le soutien du Centre africain pour l’excellence des médias et de la Fondation Mott.
