Les scientifiques et défenseurs de l’environnement kenyans intensifient leurs efforts pour protéger ces créatures insaisissables de l’extinction.
« Nous avons pu sacrifier un pangolin pour comprendre comment les écailles perdent leur poids et ainsi, lorsqu’à l’aéroport vous êtes trouvé avec une valise ou un sac d’écailles de pangolin, nous pouvons déterminer combien de pangolins se trouvent dans ce sac ou comment beaucoup de pangolins avez-vous tué, retirez les écailles et essayez de vendre ou d’exporter. Si vous êtes trouvé avec la peau d’un pangolin avec des écailles, nous sommes en mesure de déterminer de quelle espèce il s’agit et nous avançons pour savoir de quelle population vous J’ai dû prendre celui-là« , explique Benard Agwanda, chercheur scientifique aux Musées nationaux du Kenya.
Joshua Omele, un expert en surveillance des pangolins, déplore le défi que représente la perte des balises de suivi : « Nous avons perdu tellement de balises depuis. C’est l’un des plus grands défis. Un pangolin peut rester environ un mois avec une seule balise, puis il disparaît et c’est une grande perte.
Beryl Makori, responsable des programmes et de l’habitat au Pangolin Project, met en lumière les dangers auxquels les pangolins sont confrontés en raison des clôtures électriques érigées par les agriculteurs : « Traditionnellement, la communauté Maasai possédait des parcelles de terre, mais ces derniers temps, cette zone a été délimitée et tout le monde était » Ils ont remis leur titre de propriété. Ce que tout le monde a fait, c’est de mettre une clôture électrique autour de leur terrain. Les pangolins ne le savent pas, ils viennent, ils sont électrocutés et la chose qu’ils peuvent faire et la seule défense dont ils disposent est de se mettre en boule. Ils font cela, ils sont continuellement électrocutés jusqu’à leur mort. »
Philemon Chebet, gardien en chef de la station Trans Mara du Kenya Wildlife Service, souligne que la sensibilisation de la communauté est une étape cruciale dans la conservation des pangolins : « Nous nous efforçons de sensibiliser la communauté avant de lancer des activités d’application de la loi afin de réduire la menace qui pèse sur les pangolins dans cette région de Nyakweri. forêt. »
Les pangolins, créatures solitaires et nocturnes, sont confrontés à de graves menaces pour leur existence car les activités humaines empiètent sur leurs habitats et sont victimes du trafic illégal. Leurs écailles sont très recherchées pour la médecine traditionnelle et leur viande est considérée comme un mets délicat dans certaines régions.
Trois des espèces de pangolins trouvées au Kenya – le pangolin arboricole, le pangolin de Temminck et le pangolin terrestre géant – sont classées comme étant en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Le Kenya, craignant un sort similaire à celui du rhinocéros blanc du Nord, avec seulement deux femelles restantes, intensifie ses efforts pour protéger ses populations de pangolins.
En réponse à ces défis, les défenseurs de l’environnement emploient des méthodes innovantes telles que le suivi des pangolins à travers leurs écailles et la collaboration avec les communautés locales pour créer des habitats sûrs. Le Projet Pangolin, une organisation non gouvernementale, travaille avec les propriétaires fonciers de la forêt de Nyakweri pour atténuer les conflits entre les pangolins et les agriculteurs en modifiant les clôtures électriques et en introduisant le programme de location d’habitat.
Malgré les obstacles, le Nyakweri Forest Conservation Trust a été créé pour sauvegarder les habitats des pangolins, couvrant près de 2 020 hectares. Grâce à ces efforts collectifs, le Kenya vise à trouver un équilibre entre les besoins humains et la conservation des pangolins, garantissant que ces mammifères écailleux continuent de parcourir la nature africaine.
Alors que le monde commémore la Journée mondiale du pangolin le 17 février, l’engagement du Kenya en faveur de la protection des pangolins constitue une lueur d’espoir pour l’avenir de ces créatures remarquables.
