Des dizaines de personnes sont portées disparues après le naufrage d’une embarcation transportant plus de 200 migrants en route vers l’Europe, au large des côtes gambiennes, la veille du Nouvel An, a annoncé le président du pays vendredi soir.
Au moins 102 survivants ont été secourus et sept corps repêchés de l’embarcation qui a chaviré dans la région de North Bank, au nord-ouest de la Gambie, a déclaré le président gambien Adama Barrow lors d’une allocution télévisée.
Certains survivants reçoivent des soins médicaux d’urgence, a-t-il ajouté.
« Le plan national d’intervention d’urgence a été activé et le gouvernement a déployé des ressources suffisantes pour intensifier les efforts et porter assistance aux survivants », a déclaré M. Barrow.
Les services d’urgence ont été rejoints par des pêcheurs locaux et d’autres volontaires pour rechercher les victimes, plusieurs jours après l’incident survenu mercredi près du village de Jinack, a-t-il précisé.
Les circonstances de ce drame restent floues. Le ministère gambien de la Défense a indiqué que l’embarcation avait été retrouvée échouée sur un banc de sable.
Tout en présentant ses condoléances aux familles, le président gambien a promis une enquête approfondie et a qualifié l’accident de « douloureux rappel du caractère dangereux et mortel de la migration irrégulière ».
« Le gouvernement renforcera ses efforts pour prévenir la migration irrégulière et reste déterminé à créer des opportunités plus sûres et plus dignes pour que les jeunes puissent réaliser leurs rêves », a-t-il ajouté.
Des milliers d’Africains, désespérés de trouver un avenir meilleur en Europe, risquent leur vie en traversant la côte atlantique en bateau, empruntant l’une des routes migratoires les plus meurtrières au monde, qui relie la côte ouest-africaine en passant par la Gambie, le Sénégal et la Mauritanie.
Nombreux sont les migrants qui tentent de rejoindre l’Espagne via les îles Canaries et qui n’y parviennent jamais en raison des risques élevés de naufrage. Plus de 3 000 personnes sont mortes en tentant de rejoindre l’Espagne par la mer en 2025.
