L’ancienne internationale anglaise Eni Aluko, née au Nigeria, estime que la Coupe d’Afrique des Nations devrait bénéficier du même respect que des compétitions telles que la Coupe du Monde et le Championnat d’Europe.
S’exprimant vendredi lors de l’étape londonienne d’une tournée de la diaspora pour promouvoir la CAN qui se déroulera le mois prochain au Maroc, l’ancienne attaquante de Chelsea et de la Juventus a déclaré qu’il était temps de cesser de rechercher la « validité » auprès des critiques européens.
« Je pense que parfois, certaines personnes choisissent simplement de ne pas respecter le football africain, et il faut les laisser dans leur ignorance, n’est-ce pas ?»
Aluko a affirmé que le football africain existait bel et bien, « qu’on le veuille ou non », et qu’il connaissait une croissance rapide, attirant un large public au sein de la diaspora.
« Certains joueurs sont parmi les plus grands de Premier League et du monde. Alors si vous ne voulez pas le regarder, c’est votre choix, mais vous ratez quelque chose », a-t-elle conclu.
Cette année, la CAN coïncide avec une période chargée en Premier League anglaise et l’avant-dernière journée de la phase de groupes de la Ligue des Champions de l’UEFA.
Samson Adamu, directeur des tournois de la Confédération Africaine de Football (CAF), se dit néanmoins confiant quant à la présence des stars africaines dans leurs sélections nationales.
« La collaboration est toujours excellente, notre président est parfaitement au courant de ces enjeux », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que le président de la CAF, Patrice Motsepe, privilégie toujours « des discussions inclusives avec toutes les parties prenantes ».
« On peut donc être certain que cette CAN sera la meilleure possible et que les meilleures stars africaines seront présentes. Il n’y a absolument aucune raison de s’inquiéter », a affirmé Adamu.
La tournée de la diaspora se conclura à Paris les 3 et 4 décembre.
Le Maroc, pays hôte de la CAN, affrontera les Comores en match d’ouverture le 21 décembre au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, récemment inauguré et d’une capacité de 69 500 places.