Un missionnaire américain a été enlevé à Niamey, la capitale du Niger, selon des sources sécuritaires et des médias locaux.
L’homme non identifié a été enlevé dans la nuit de mardi à mercredi par trois individus armés à bord d’une Toyota Corolla et a probablement été conduit hors de la ville, selon une source sécuritaire directement au courant de l’incident, mais qui n’était pas autorisée à en parler publiquement.
Aucun groupe armé n’a revendiqué l’enlèvement. Le Niger est depuis longtemps la cible d’attaques de groupes armés, notamment de djihadistes liés à Al-Qaïda et à l’organisation État islamique.
La source sécuritaire a indiqué que les autorités nigériennes soupçonnent les ravisseurs d’être liés à l’État islamique, mais que l’enquête se poursuit.
Selon les médias locaux, l’Américain enlevé était pilote pour l’agence missionnaire évangélique Serving in Mission.
Un porte-parole du Département d’État américain a déclaré avoir connaissance d’informations faisant état de l’enlèvement d’un citoyen américain à Niamey, au Niger. Depuis que nous avons été alertés de la situation, les représentants de notre ambassade travaillent avec les autorités locales.
« La sécurité de chaque Américain est une priorité absolue pour l’administration Trump, et nous constatons des efforts de la part de l’ensemble du gouvernement américain pour soutenir la récupération et le retour en toute sécurité de ce citoyen américain.»
L’ambassade des États-Unis à Niamey a émis une alerte de sécurité mercredi, avertissant que les citoyens américains « restent exposés à un risque accru d’enlèvement dans tout le Niger, y compris dans la capitale. »
Le Niger est dirigé par une junte militaire qui a pris le pouvoir en 2023 après avoir destitué le président démocratiquement élu, Mohamed Bazoum. Les nouvelles autorités ont évincé leurs partenaires occidentaux, dont les États-Unis, qui avaient des soldats au Niger, et ont forgé une nouvelle alliance sécuritaire et diplomatique avec la Russie.
« La situation sécuritaire s’est dégradée au Niger ces derniers mois », a déclaré Ulf Laessing, responsable du programme Sahel à la Fondation Konrad Adenauer. En conséquence, les djihadistes « relancent un business des enlèvements », qui a débuté avec les touristes et cible désormais les travailleurs humanitaires.
« Les enlèvements représentent un business de plusieurs millions de dollars pour les djihadistes », a-t-il ajouté. « Cela signifie également que les donateurs et les organisations humanitaires occidentaux retireront leur personnel et suspendront leurs opérations au Sahel, ce qui aggravera la pauvreté et facilitera le recrutement des djihadistes. »
