Les efforts du Soudan du Sud pour mettre fin au recrutement d’enfants soldats semblent porter leurs fruits. Selon la Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS), certains enfants viennent d’être libérés par les Forces de défense populaires du Soudan du Sud (SSPDF).
Le brigadier Akech Maker, commandant de la 16e brigade des SSPDF à Yambio, en Équatoria-Occidental, a assisté à la cérémonie officielle de remise des clés.
« Au sein des SSPDF, nous n’autoriserons pas le recrutement d’enfants dans l’armée », a-t-il déclaré. « Si un enfant manifeste de l’intérêt, nous l’orienterons vers l’éducation. J’exhorte les institutions à soutenir pleinement ces enfants afin qu’ils ne retournent pas dans les casernes.»
Les responsables du Désarmement, de la Démobilisation et de la Réintégration (DDR) ont mené les procédures d’enregistrement et de vérification nécessaires pour faciliter la réinsertion des enfants dans la vie civile. Ils continueront de surveiller la situation afin de s’assurer qu’aucun enfant ne retourne au combat.
Hellen Ernasio, présidente du DDR en Équatoria-Occidental, a déclaré : « Nous continuerons de surveiller leur absence afin que notre armée soit exemptée de la honte qui pèse sur elle en raison du recrutement d’enfants et d’autres violations des droits de l’enfant. »
Retour à la vie civile
Dans un refuge temporaire, les travailleurs sociaux et le personnel de l’UNICEF soutiennent les enfants en leur fournissant des services psychologiques, du matériel pédagogique et un accompagnement personnalisé pour leur réadaptation à la vie civile.
« Nous allons fournir un soutien psychosocial à ces enfants dans le centre de transit du CTC, et nous évaluerons également leurs besoins en termes de compétences ou de ce qu’ils souhaitent entreprendre, qu’il s’agisse d’apprentissage formel ou de formation professionnelle », a déclaré Clément Gbatanawo, du bureau de l’UNICEF à Yambio.
Rita Bampo est chargée de la protection de l’enfance au bureau de terrain de la MINUSS à Yambio.
« La MINUSS continuera de surveiller et de veiller au succès de ce processus de réintégration. Ces enfants seront alors intégrés à la société, sans pouvoir les réintégrer dans le groupe armé ou dans une force armée », a-t-elle déclaré. Nous exhortons toutes les parties au conflit, y compris les commandants, à veiller à ce que tout enfant placé sous leur commandement soit remis à l’organisation ou à l’entité concernée.
L’UNICEF estime qu’il y a environ 19 000 enfants soldats au Soudan du Sud. Nous espérons que pour ces enfants, ce voyage est terminé.
