En République démocratique du Congo, les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, ont exécuté au moins 21 civils en deux jours en février à Goma, ville de l’est du pays, a déclaré Human Rights Watch dans un rapport publié mardi.
Ce rapport couvre les incidents survenus les 22 et 23 février dans un quartier de Goma, offrant un aperçu des violences survenues lors de la dernière escalade de ce conflit qui dure depuis des décennies.
Les rebelles du M23 se sont emparés des deux plus grandes villes de l’est du Congo, Goma et Bukavu, lors d’une offensive lancée en janvier. Cette avancée sans précédent a fait des milliers de morts et contraint des centaines de milliers de personnes à fuir.
Les 21 civils tués comprenaient six hommes et une femme, abattus d’une balle dans la tête près du camp militaire de Katindo à Goma le 22 février. HRW a attribué la responsabilité de ces exécutions au M23, citant un témoin.
Lors d’un autre incident, le M23 a tué des personnes et jeté leurs corps sur un chantier de construction à moins de 100 mètres du camp. Parmi eux, un adolescent de 15 ans a été enlevé à son domicile et retrouvé mort sur place, a indiqué HRW, citant un proche et un voisin.
Le quartier de Kasika à Goma a été pris pour cible car il abritait auparavant une caserne de l’armée congolaise, a précisé HRW.
Les violences se sont poursuivies dans le quartier le lendemain, le 23 février, lorsque le M23 a rassemblé une vingtaine de jeunes hommes sur un terrain de sport voisin.
Un témoin a déclaré à HRW que les rebelles accusaient les jeunes hommes d’appartenir à l’armée. Trois d’entre eux, qui tentaient de s’enfuir, ont été abattus.
Un chef du M23 a déclaré que le groupe examinerait ces allégations et publierait les conclusions.
« HRW nous donne l’occasion de nous refléter. Nous respectons cette organisation malgré ses accusations passées, qui se sont avérées fausses », a déclaré Bertrand Bisimwa, chef du M23, à Reuters.
Le bilan global à Goma est probablement plus élevé, a déclaré HRW, des professionnels de la santé signalant que plus de 50 corps ont été récupérés dans la zone de Kasika au cours de ces deux jours. D’autres organisations ont déjà signalé des crimes graves commis dans l’est du Congo depuis que le M23 s’est emparé de vastes territoires.
En mars, Amnesty International a indiqué que des rebelles avaient attaqué des hôpitaux de Goma pour soldats congolais blessés et emmené 130 personnes, dont des soignants. Nombre d’entre elles ont été torturées et certaines sont toujours portées disparues.
L’UNICEF a signalé en février une multiplication par cinq des cas de viols traités dans 42 centres de santé de l’est du Congo, les qualifiant de pires violences sexuelles observées dans cette région depuis des années. Près d’un tiers des victimes étaient des enfants, a indiqué l’UNICEF.
Par exemple, une mère a signalé que ses six filles, dont la plus jeune n’avait que 12 ans, avaient été violées par des hommes armés en quête de nourriture.
Le conflit dans l’est du Congo trouve son origine dans les retombées du génocide rwandais de 1994 et dans la lutte pour les vastes ressources minières du Congo. Le Rwanda nie les allégations de l’ONU selon lesquelles il soutiendrait le M23, affirmant que ses forces agissent en état de légitime défense contre l’armée congolaise et les milices alliées.
